古代朴素自然观有以下几个明显特点：
整体性。古代自然哲学家都强调世界的有机统一，并且探讨了将整个世界统一起来的“始基”。他们或者将水、气和火等某种具体物体，或者将某种人们无法直接感知的物质微粒，甚至将某种数字比例及秩序当做世界万物的共同本源，从而肯定了世界的统一性和整体性。
流变性。大部分古代自然哲学家都把世界看成是一个有其自身生命的生长或循环的过程，他们认为，自然界的万物之间存在着稀散和凝聚、集结和疏离等相反的倾向，正是由于这种相反倾向的普遍存在，自然界的万物从本原中产生，最后又复归于本原。
猜测思辨性。古代自然观往往包含着一定的臆测成分。虽然古代人对自然界已经有了一定认识，但由于生产力水平低下，研究工具简陋，人们无法对自然界进行分门别类的研究，也无法深入探究事物组成和变化细节，更无法对他们的猜想加以具体验证，因此，古代自然观往往带有猜测、抽象思辨的特点，有时甚至带有神秘主义色彩。
直观性。大部分的古代自然观都带有感性直观的特点。这是由于古代社会生产规模狭小，科学技术水平低下，人们不可能深入把握现象背后的客观原因，因此，许多古代自然哲学家的自然观只是在感性直观基础上对自然现象进行总体描述。
但是，由于自然环境的不同，生存方式的差异以及社会形态的特殊，世界上不同民族、不同文明中心的自然哲学，又各有自己的侧重、层次以及视角。特别是东方和西方的古代自然哲学更是差异显著、特点鲜明。
