有人说，外交辞令回答还不简单？不就是像电视上有些单位发言人、有些国家外交官那样，来一句“无可奉告”吗？
如果真是那样，人人都可以代表单位或部门出去协商、谈判、交涉工作了。“无论奉告”只能说是最初级的外交辞令，如同闭口不说话一样，虽然也是一种态度和策略，但通常没有积极的意义，不能取得积极的效果。
好的外交辞令，是我们在公开的外部活动中，面对复杂多变的多方利益关系格局的运筹帷幄，是争取回答能够获得最大公约数的策略表现。
◆处理“复杂性”是外交辞令的本质要求
复杂性是指关系的动态变化无常。在国际舞台上，分分合合，吵吵闹闹，没有永远的敌人，也没有永远的朋友； 在商场上亦是如此，竞争、合作、联盟关系不断变化，分久必合合久必分，各种情况和可能性都存在 ，主要有三种变化可能。
◇问题本身的变化 。即问题涉及的人、事、物在发展变化之中。例如，人在工作疲劳状态下的心情容易变差，因此，问某人对某事的态度，不同状态下就有可能不同。
◇问答双方关系变化 。衡量双方关系的外部性在发展变化之中，关系可能变好、变差、变得无关，或者变得更不确定。
这种变化可以发生在一个短暂的工作场合内 。比如，在一次工作研究过程中，你发现某人前面时段一会儿埋头看手机，一会儿进进出出会议室，似乎事不关己高高挂起。这种情况下，如果他是提问者，外部性就显著增加。
◇外部环境的变化 。就是问题本身不变，问答双方关系不变，市场环境、社会环境、技术环境的变化让问题的敏感性或尖锐性发生变化。比如，一个月前不能回答的商业机密，今天就可能变成了行业公共知识。
面对这样复杂的工作关系历史、现状和趋势，又处于外部的、公开的提问环境中时，我们的确需要适度的似是而非，照顾各方利益；需要适度的留有余地，不把话说到绝对。
◆改变“公开性”是降低回答难度的关键
实际上，大多数工作和生活场景中，是不会同时具备外部性、公开性和复杂性的。因此，大多数工作和生活场景中，说话做事也是不需要高度的外交辞令策略的。
尤其是，提问的公开性是比较容易改变的。
比如，在现代国际关系中，规避传统外交手段弊病的创新之一就是两个国家的领导人私下会晤。这种会晤就在两个领导人之间，既不对外开放，也不要各方的陪同人员，地点还常常是室外，以免被录音。这就等于去除了“公开性”，使得两国领导人之间可以加深个人关系，畅所欲言地讨论问题。
一定程度屏蔽公开性，调整工作时间、地点、参与人群，即使提问者还是提出同样的问题，却可以降低使用外交辞令的必要性以及策略难度。
◆“绕着问题说”是外交辞令方法的实质
外行看热闹，内行看门道。
如果我们被一些人使用不当外交辞令的假象所迷惑，真认为外交辞令只是“外交”，真以为外交辞令就是“虚假”，那就是井底之蛙了。
外交辞令并不是被很多人误解的那样，只是客气、得体而无实际内容的话，也不是有些人口中那样的“没有错误的废话”。
外交辞令的实质不是“不回答问题”，只是不按照提问者假设的背景或前提去直接回答，而是“绕着问题”来回答问题 。目的在于通过回答问题达到己方目的，而不是顺从提问方预设的有损于己方的目的。这是由这些场合的外部性、公开性、复杂性所决定的。
“绕”就是避免把话说绝、说满，必须留有一定余地和空间。
“绕”要求真话不全说，但假话绝不说。
比如，在工作、生意或生活交往中，对于尖锐或敏感问题的回答，不应该简单生硬地肯定、否定、拒绝。
让我们回到开章引例中的那个恋爱中的小伙子那里。
小案例8-6
一群同学在一起谈天说地，甚是快乐。
突然，女孩扭过头去考问其男朋友：“如果我有一天变丑了，你还爱我吗？”
同学们都停止了打闹，催促那男同学赶紧下跪表白，甚至有女同学递过一个塑料花篮给那男同学。
这个问题并无恶意，但在这群体聚会的公开场合，就变得敏感了。真心表白的话，很容易被各种版本地改变、说笑，最后多半会失之毫厘，谬以千里，事与愿违。
男朋友趁着大家给他塞这塞那的时机，快速找到了应对的方法。
待大家安静下来，男朋友面对几个同学说话了：“说真的，我求之不得让她变丑。”大家一片惊愕。
“我一直在想，要是有‘丑容’胶囊就好了，把她变丑点，没人争、没人抢，就只有踏踏实实地跟着我了。”
掌声响起来，同学们为他的幽默鼓掌，女朋友一脸灿烂，侧身靠在男朋友身上……
这里男孩运用反话模式的幽默化解了敏感问题，提问者、回答者和周边朋友皆大欢喜。
这里的幽默并不只是文字技巧，本质上是一种外交辞令的思维方式——绕开了问题，虽然没有真实回答问题本身，但也没有说任何假话。否则，就是把别人的笑话倒背如流，也很难得体地应用出来。
需要注意的是，如果是在男孩女孩单独相处的场合，女孩提出同样的问题，因为没有公开性约束，这个问题的回答就简单多了，就不需要外交辞令的方法了。
