历史唯物主义作为马克思一生的两个重大发现之一，在马克思主义哲学的整体中具有特别重要的地位，所以马克思主义哲学通常被称为“辩证唯物主义和历史唯物主义”。
历史唯物主义和辩证唯物主义共同组成“一整块钢铁铸成的马克思主义哲学” 的科学体系。这是因为：
第一，从马克思主义哲学的形成来看，历史唯物主义和辩证唯物主义是互为前提的。
历史唯物主义的产生，是把唯物主义对自然界的认识推广到对人类社会的认识，即把唯物主义贯彻到底了。因此，不从世界观和方法论上用唯物主义反对唯心主义、用辩证法反对形而上学，就不能创立历史唯物主义。从这个意义上说，没有辩证唯物主义就没有历史唯物主义。
辩证唯物主义作为自然、社会和人类思维发展的普遍规律的科学，这一完整世界观的形成，不能脱离对社会历史的正确认识。社会运动的规律既是物质世界运动规律的局部，同时又是自然规律发展的最高产物和表现，没有对社会生活过程及其本质的正确理解，就不可能彻底解决哲学世界观中的一系列根本问题。从这个意义上说，没有历史唯物主义就没有辩证唯物主义。因此，辩证唯物主义和历史唯物主义是作为整体同时产生的。
第二，从马克思主义哲学的内容来看，辩证唯物主义和历史唯物主义是相互贯通的。
辩证唯物主义中渗透和包含着历史唯物主义。如辩证唯物主义关于物质与意识的关系、实践与认识的关系等基本原理的论述，就包含着历史唯物主义的立场和观点。
历史唯物主义中渗透和包含着辩证唯物主义，它把辩证唯物主义关于第一性的东西与第二性的东西之间的相互作用的原理、矛盾运动和矛盾转化的原理等贯穿于对社会历史现象的全部分析当中。如“实践”这个马克思主义哲学的基本观点，很难说它究竟是“单纯”的辩证唯物主义的观点，还是“单纯”的历史唯物主义的观点。实际上，它作为二者统一的鲜明体现，本身就是对马克思主义哲学整体性的最好证明。
第三，从马克思主义哲学的作用来看，辩证唯物主义和历史唯物主义是在相互统一中共同担负起历史使命的。
马克思主义者是实践的唯物主义者，即共产主义者。其全部任务在于革命地改造世界。在这一过程中，辩证唯物主义和历史唯物主义相互结合，共同担当着世界观和方法论的任务。辩证唯物主义对社会实践的指导作用不能离开历史唯物主义；同样，历史唯物主义对社会实践的指导作用也不能离开辩证唯物主义。
我们要特别反对那种否认历史唯物主义的世界观意义，企图把它从马克思主义哲学中排斥出去的观点；同时也不能把马克思主义哲学仅仅归结为历史唯物主义。只有坚持辩证唯物主义和历史唯物主义的辩证统一，才能在实践中正确发挥马克思主义哲学科学的世界观和方法论的功能。
