《雅典学派》是文艺复兴时期著名画家拉斐尔的杰作，现收藏在罗马的梵蒂冈博物馆拉斐尔画室中。在这幅画中，拉斐尔总共画了古希腊、古罗马和他那个时代的50多位哲学家，每个人都个性鲜明、栩栩如生；整幅画将柏拉图和亚里士多德放在中央，其他人物分别向两侧展开，仿佛正在上演一场激烈的辩论。其中，柏拉图手指天空，亚里士多德则手指大地。
柏拉图和亚里士多德不仅是古希腊最伟大的两个哲学家，而且他们所分别开创的哲学传统也深深地影响了整个西方哲学史。所以，德国浪漫主义运动的先驱施莱格尔就说：“一个人，天生不是一个柏拉图主义者，就是一个亚里士多德主义者。”就是说，柏拉图和亚里士多德虽然是师生，但他们所开创的哲学方向是完全不同的。柏拉图手指天空，因为他关注的是超越经验世界的理念世界，理念是高高在上的，不仅我们认识的真理来源于理念，而且我们那因“堕落”而寄居在肉体上的灵魂，将来有一天也会长出翅膀展翅高飞，回到天上。至于现实的事物，柏拉图认为它们只是因为分有或摹仿了理念才得以存在的。此外，柏拉图还认为现实的城邦制度都是不合理的，所以他假设了一个缥缈的“理想国”。亚里士多德的哲学则不同，他看重的是生物学，而不像柏拉图那样看重数学，所以他比较重视经验世界。在亚里士多德看来，人当然应该追求至善，但首先应该脚踏实地做一个城邦公民，参与各种事务。另外，他认为可以通过调查分类来克服城邦政治制度的弊病，找到现有的最好制度。在哲学方法上，亚里士多德也比较看重归纳和综合的方法，而不像柏拉图那样侧重于分析和演绎。
总体说来，柏拉图手指天空，亚里士多德手指大地，代表的是两种不同的哲学思维方式和哲学传统。
