从结构角度可以把词分为单纯词与合成词两类。单纯词由一个语素构成，本身不存在单位的组合问题，合成词由两个以上语素构成，那么构成合成词的几个语素之间就有了组合关系，这些语素不是随意堆砌的，而是按照一定的规律组合起来的，仍然需要符合组合特点。
根据构成合成词的语素的特点，一般把合成词的构造方式分为组合式和附加式两类。
（一）组合式
由非定位语素组合构成合成词的方式叫组合式。非定位语素构成合成词，在表现词义时都贡献了自己的意义，但是语素意义已经互相融合，不是语素意义的简单相加，例如“白菜”“黄瓜”“绿豆”“工人”“鲜花”。根据构词语素之间的语法关系，组合式合成词又分并列式、限定式、补充式、支配式、陈述式五种。
1. 并列式
并列式是由几个意义相近、相关或相反的语素并列构成合成词的方式。例如：
①喜悦 朋友 明亮 喜欢 讥刺
②寻常 尺寸 领袖 眉目 脸面
③出纳 深浅 好恶 呼吸 缓急
④兄弟 女儿 质量 人物 睡觉
第①组合成词中的两个语素，意义相同或相近，可以互相解释。第②组合成词中的两个语素，表示同一类属意义，有的是整体与个体的关系，有的是连属关系，二者对称，组合成词，从字面引申出抽象的意义。第③组合成词中的语素，意义相反，互相矛盾对立，相反相成，表示抽象、概括的意义。第④组合成词的意义以其中一个语素的意义为基础，另一个语素的意义弱化甚至完全消失，只起一个陪衬作用，通常把这种词叫作偏义词。
2. 限定式
在限定式合成词中，前一个语素修饰限制后一个语素，后一个语素的意义是整个词的基本意义，是词义的中心。例如：
①黄豆 白字 白菜 秀发 物色
②火热 金黄 血红 蚕食 龟缩
第①组限定式合成词，前一个语素直接修饰限制后一个语素。第②组合成词具有比喻性质，前一个语素是用来打比方的，如“雪白”是指像雪一样白，这类词大多是形容词，具有词义程度加深、形象突出的特点。
3. 补充式
这类合成词中的两个语素，前一个语素是词义中心，后一个语素对前面的语素作补充说明。例如：
①改正 推翻 说明 扩大 记住
②布匹 纸张 花朵 枪支 诗篇
第①组补充式合成词，前一个语素多表示动作行为，后一个语素表示动作行为的结果或趋向，前后语素在意义上有因果关系。第②组合成词，前一个语素表示事物名称，后一个语素具有计量意义，二者结合构成具有概括意义的名词。
4. 支配式
构成支配式合成词的两个语素，前一个语素表示动作行为，后一个语素是动作行为支配的对象，二者有支配和被支配的关系。例如：
①干事 中肯 裹腿 管家 司机
②革命 注意 上当 吹牛 跳舞
第①组支配式合成词，两个语素结合较紧，中间不允许插入别的成分。第②组合成词，两个语素之间结合关系较松，中间可以插入别的成分，具体运用中可以有多种形式，如“跳舞”可以说“跳跳舞”“跳一跳舞”“跳一会儿舞”等。像第②组语素之间结合关系较松的一类词，我们通常称之为离合词，即两个语素合起来是词，拆开插入别的成分后是短语，不过其独立性仍然很弱。
5. 陈述式
这类合成词，前一个语素多表示事物，后一个语素表示性质、状态或动作，二者构成陈述与被陈述的关系。例如：
神往 口红 口吃 月亮 肉松
民主 日食 脸红 心疼 自私
自卫 发指 眼花 人为 性急
