比喻推理不是比喻，是推理，但又不同于其他推理，它有着自己的独特性。
1．比喻推理的主要特征
我们对比喻推理基本的、主要的特征进行如下的概括：
一是形象性。“作为推理前提的比喻必须具备比喻的语言特征——鲜明的形象性，即能直接给人以某种感性知觉。比喻之所以为比喻，就在于它形象。如果不具备鲜明的形象这一特征，它就不成其为比喻了。” 这就是说，比喻推理因为有喻体作为前提，因而它首先要有形象性的特征。
二是通俗性。这是一个重要特征。本体较为抽象，所以要找一个浅显易懂的喻体来以浅喻深，使本来可能不理解的道理变成能理解的东西。毛泽东当年到安源发动煤矿工人进行革命斗争，对没有什么文化的工人讲述革命道理，说：一颗石子放在地上，一脚就把它踢开了，但一堆石子就无法踢开了，所以工人应团结起来与资本家斗。在这种情况下，如果不应用比喻推理，不管用再严密的其他推理，恐怕都是无法达到比喻推理那种通俗易懂、激励人心的效果的。科学家用投石起涟漪推测引力波的存在，也达到让一般人理解艰深的科学原理的通俗效果。
三是跨类性。这是很突出的特征。喻体与本体可以属于完全不同类别的事物，石子与工人，躯体血液与民族精神，涟漪与引力波，都是本质属性有着巨大差别的不同类事物，但在比喻推理中，它们却可以走到一起来。
四是感悟性。这是一个深层的特征。比喻推理尽管表面上具有前提、结论和结构形式等推理的所有要素，但它并不是标准的推理，其前提和结论之间的逻辑联系不是直接的，而是靠“感悟”的。一堆石子不可能具有“工人团结”的属性，毛泽东是在启发工人的“觉悟”；水塘中的涟漪与引力波相去甚远，躯体中的血液与民族的活力千差万别，但通过特殊的形式组织在一起，就使人“恍然大悟”。因此，比喻推理前提与结论的联系是间接地通过启发，靠接受者“悟出”的。
2．比喻推理与比喻的区别
简单来说，比喻推理属于一种特殊的逻辑推理形式，而比喻属于一种基本的常用的修辞手段，两者区别明显。但两者均存在喻体和本体之间的关系问题，都具有形象、生动的特征，从这个角度说两者的具体区别在于：
第一，喻体不同。比喻的喻体仅是单个形象鲜明的事物，如“园丁”“花朵”；用作比喻推理的喻体常常是一个事件，如躯体里血液的流淌状况，踢一个石子与踢一堆石子，水塘中投进石头泛起涟漪。
第二，本体不同。比喻中的本体是一个具体的事物，如教师、学童或自然物（如“苍山如海，残阳如血”）；比喻推理的本体则往往是抽象的事理、道理，如民族发展、工人团结及引力波原理。
第三，结构不同。比喻仅需一个单句甚至一个句子成分（如：他露出干柴一样的手臂）就可构成，而比喻推理则由句群构成一个相对完整的推理结构。
第四，目的不同。“比喻，目的在于增加文章的艺术感染力，使人读后感到眼前似乎矗立着一个鲜明的形象，使人对文章所叙及的人物、事件有更加深刻的印象。而作为推理形式的比喻，虽然也起到一定的修辞作用，但主要目的在于增加文章的逻辑说服力，使人读后感到的不在于它的形象，而在于它深入浅出地说明了一个道理，使人对所论证的命题从怀疑变为信服。”
3．比喻推理与其他推理的区别
首先，比喻推理与演绎推理区别明显。演绎推理的大前提是具有某种一般性的判断，结论实际上是被蕴涵在前提之中的，前提与结论是一种必然性的直接联系。比喻推理的两个前提都是个别性的描述，前提和结论之间的联系不是必然的而是具有猜测性的，不是直接的而是“感悟”出来的。
其次，比喻推理与归纳推理也存在差异。归纳推理是从若干个具体事物出发，最终得出一个一般性的结论。比喻推理是从两个具体事物的比较中，将喻体事物的属性转移到本体事物身上。
最后，最需要明确的是，比喻推理与类比推理也有着实质性的区别。前者“是用喻体来说明本体。即用简单的、生动的、形象的事物来说明复杂的、枯燥的、抽象的道理的方法。它的特点是从喻体到本体，目的是本体。……不受类的限制，……而类比推理要在同类或相近类的事物之间进行” 。重要的是，比喻推理常常不遵守或不严格遵守类比推理的逻辑要求：类比推理要求两个事物相同点尽可能多，比喻推理中的喻体和本体相同属性（相同对应点）则不必很多，一两个就够了（实际上，因为它们分属于不同类别，不同点更多）；类比推理要求尽可能地从本质属性上比较相同点，比喻推理不强调这一点甚至允许用虚拟的属性比较相同点（如用孙悟空钻进铁扇公主体内战胜了妖精，比喻推出我们要打入敌人内部从而战胜敌人）。
