在实际对话过程中,当我们进行推理或者论证时,特别是进行演绎推理或论证的时候,一般是不会全部明确表达论证的前提,这样可以使表达显得更加简练。还有一种情况,就是大多数时候,说话的人认为,某一个前提或者某一个论据是不需要讲出来的,是明显的,大家都知道的。除此之外,还有的含有隐藏性的前提则是通过暗示出来的。
比如:“婚姻意味着责任和担当,因此许多人害怕责任和担当。”
在这个句子中,前提是明示的,那么同样的论证,我们来看一下含有隐藏前提的论证:“婚姻意味着责任和担当,这就是许多人害怕它的原因。”
从上面的例子中,我们可以看出,不管是明示前提还是隐含前提的推论,这个论证都是真实有效的。但隐含前提的使用,就可以掩盖一些不正确的前提。特别是在辩论的时候,人们往往会选择把不太可靠的或者容易受别人攻击的前提隐藏起来,因为前提如果是假的或者是不可靠的,结论往往也经不起推敲。有时,我们会了解判断结论是否可靠,需要将一些隐藏的前提找出来。
例1 谋杀是不道德的,所以安乐死是不道德的。
这个论证隐含了前提,要判断这个论证的真假,我们需要先把隐含的前提写出来。
理由:谋杀是不道德的。
隐含的前提:安乐死是一种谋杀。
结论:安乐死是不道德的。
在上面这个论证中,隐含了“安乐死是一种谋杀”这个前提,所以得出“安乐死是不道德的”的结论。我们说过,只有前提是真,结论才会成立。那么,这个论证中的前提是真的吗?我们来推理一下:谋杀是指有预谋地杀人。安乐死是一种谋杀吗?这似乎不是谋杀的含义。所以,“安乐死是一种谋杀”这个前提有问题,“安乐死是不道德的”这个结论自然也就不成立。
例2 如果每一个人都不投票的话,就无法建立民主制度,所以你应该去投票。
前提:如果每一个人都不投票的话,民主制度就无法建立。
结论:你应该去投票。
上面这个例子中,似乎前提就是非常有力的论证理由。但是,仅仅从这个前提是推论不出这个结论的。那么,是不是隐藏了什么前提呢?那就是“如果你不去投票,每个人都不去投票”,再加上已经明示出来的前提“如果每个人都不去投票”,这样就可以得出“你应该去投票”的结论。因此,我们可以作如下论证:
隐含前提:如果你不去投票,则每个人都不去投票。
明示前提:如果每一个人都不投票的话,民主制度就无法建立。
结论:所以,你应该去投票。
但是从上面例子我们不难看出,第一个前提其实是一个假的前提。因为你一个人不投票,并不代表每一个人都不去投票。明示前提“如果每一个人都不投票的话,民主制度就无法建立”也许是真的,但是,它并不是“你应该去投票”的最佳理由。因为,这个论证中的隐含前提是假的。
我们再来看一个故事:
英国诗人乔治·莫瑞出身贫寒,他父亲是一个木匠,但他从不隐讳自己的出身。在一次上流社会的聚会中,有个贵族子弟故意让他出丑,当着众人的面,他高声说:
“阁下的父亲是木匠吧。”
“是的。”乔治·莫瑞回答道。
“那他为什么没有把你也培养成木匠呢?”
乔治·莫瑞并不生气,他微笑着反问:“那么,阁下的父亲一定是位绅士了?”
“那是自然。”贵族子弟高傲地回答。
“那他怎么没有把你也培养成绅士呢?”
大家听了,都会意地一笑。
我们来看看这段对话。首先我们来看这个贵族子弟的推理过程:
理由:你父亲是木匠。
隐含的前提:父亲是干什么的,儿子也应该被培养成什么职业。
结论:你也应该被培养成木匠。
在这个推论中,隐含的前提“父亲是干什么的,儿子也应该被培养成什么职业”是假的,所以结论自然为假。乔治·莫瑞根据他的推论进行反驳:如果前提是真,那么父亲是绅士,儿子应该被培养成绅士。但是,你的父亲是绅士,可是你却没有被培养成绅士,所以,隐含的前提“父亲是干什么的,儿子也应该被培养成什么职业”是不成立的,那么结论“你也应该被培养成木匠”也是不成立的。
看似简单的反问,由于明确地抓住了其隐含的前提,所以进行了正确的推理,具有极强的逻辑性。我们发现,隐藏前提隐藏了论证背后的推理,当我们进行评价和判断时,增加了困难。所以,当隐藏的前提被明确表示出来以后,再去理解这个推理过程中,会简单得多。