善于语言表达的人，常常会先打个比喻，再说明他要说的一个较为深刻的道理，这就运用了比喻推理。
（一）比喻与比喻推理
比喻是用某些具有类似点的事物比方想要说明的事物，使表达变得形象、生动，效果鲜明的修辞方法。例如，“教师像辛勤的园丁一样，培育着祖国的花朵”。这里将教师比喻为园丁，将学童比喻成花朵，从而将教师身上的辛劳、负责任、认真等抽象的品格变得十分形象、生动，将学童美好未来的寓意变得非常鲜明。
那么，什么是比喻推理呢？英国著名政论家、诗人约翰·弥尔顿在1644年发表的论辩中有这么一段话：
正像在躯体方面，当一个人的血液活鲜，各个基本器官与心智官能中的元气精液纯正健旺，而这些官能又附于其机敏活泼的运用中恣骋其心智的巧慧的时候，往往可以说明这个躯体的状况与组织异常良好那样。同理，当一个民族心情欢快，意气欣欣，非但能绰有余裕地去保障其自身的自由与安全，且能以余力兼及种种坚实而崇高的争论与发明的时候，这也向我们表明了它没有倒退，没有陷入一蹶不振的地步，而是脱掉了衰朽腐败的陈皱表皮，经历了阵痛而重获青春，从此步入足以垂懿范于今兹的真理与盛德的光辉坦途。
这段话中，前面描述的人的躯体在流淌新鲜血液、激发心智活力等情况下而表明躯体状况良好，不是作者的目的，作者是要用此与一个民族的意气风发、发明创新等进行“同理”比较，从而得出这个民族将脱掉腐朽、重获青春，会有一个光辉未来的结论。这样，作为“喻体”的躯体鲜活状态不仅仅是起到形象、生动、鲜明的效果，而同时是作为推理的一个前提存在，并与另一个前提进行比较后，推出一个结论。这就是比喻推理了。
（二）比喻推理的定义与形式
根据以上分析，可将比喻推理定义为：通过“喻体”与“本体”（要说明的事物）的某些相似点的比较，据喻体的另一个特征推测并形象地说明本体的另一个特性的具有比喻修辞效果的特殊推理。
比喻推理的基本形式是：
喻体具有特征a、b、c
本体具有对应特性a′、b′
所以，本体还有特性c′
这个形式与类比推理的形式保持基本一致，但喻体具有形象性，所以称其属性为“特征”，本体往往是抽象的东西或道理，则称其属性为“特性”。在类比推理中，两类对象在一系列属性上是相同或相似的，但在比喻推理中，喻体与本体在某些属性上应当是对应相同的，还无法达到事物性质上相同甚至相似的程度（躯体中的血液与民族的精神实际上是无法进行性质比较的）。另外，人们应用比喻推理时常常是“逆向思维”的，即先想到抽象的道理，再寻找合适的喻体构成推理的模式（先想到民族的发展要靠自由的精神、持续的创新等，再拿躯体的气血状况来明确）。
