生物学的基本知识告诉我们，任何生物最终都是要死亡的，人也不例外。中国古代的皇帝常常试图寻求长生不老之术，但没有一个成功的。而西方的哲学家从古至今都在思考一个问题——如何面对死亡？正因如此，也有人将哲学看作是“习死之学”，因为它引导我们正确看待死亡，从而使我们能珍惜生活、热爱生命。
晚期希腊有个哲学家叫伊壁鸠鲁，他创建了一个花园学校，带着学生在园子里研习哲学。伊壁鸠鲁认为我们毕生所追求的是个人的安康，为此我们必须从身体和心灵两方面着手。具体来说，我们要相信自己的感官，因为知识的习得依赖于感觉；为了让我们的感官能发挥作用，适当的感官享受是必要的。当我们的感官满足了，身体就会处在一种幸福的状态。至于灵魂，当它受到纷扰的时候就会痛苦，因此我们要尽力让心灵保持安静的状态。当身体的基本需要得到满足，而心灵也保持宁静时，人就是幸福的。
但是，因为一想到死亡人的心灵就往往会陷入不安，所以伊壁鸠鲁认为对死亡的恐惧是导致我们不幸福的重要原因。为了证明死亡并不可怕，他分析说：当我们还能想到死亡的时候，我们还活着，因为我们还有思维；反过来，如果死亡真的来了，我们就不能思维了，而恐惧只是人的意识在思维时的一种表现。所以，死亡并不可怕，因为死亡和思维处于两个世界。据说，当伊壁鸠鲁感觉大限将至时，他洗了个舒服的热水澡，喝了美酒，然后把学生叫到身边平静地与他们告别，用切实的行动践行了自己所倡导的理论。
