法国资产阶级革命的思想基础
如果说英国的资产阶级革命是一种妥协的话，那么法国的资产阶级革命则是比较彻底的革命。十八世纪下半叶资产阶级在法国已经发展成为社会上最有势力的阶级，可是他们却处处受到封建制度的阻碍。那时陈旧的法律公开确认人间的不平等，社会被划分为三个等级。第一等级贵族和第二等级僧侣是特权阶级，他们只占人口的三十分之一，却和国王一起拥有全国一半以上的土地，政府、教会、军队中的重要职位几乎都为这些人所占有。第三等级则包括资产阶级、农民、城市贫民和工人等广大民众。广大的第三等级要求变革封建制度，取消贵族、僧侣特权的呼声日益高涨。一场资产阶级领导的革命终于爆发了。
1789年爆发的法国资产阶级革命不仅在法国消灭了封建专制制度，建立了资产阶级的统治，而且带动了欧洲各国的资产阶级革命运动。
革命的第一阶段是建立了大资产阶级和自由派贵族的统治。制宪会议起草了《人权和公民权宣言》，消除了封建时代的公开的不平等关系，沉重地打击了封建专制制度。革命的第二阶段是吉伦特派的统治。他们是一个代表资产阶级利益的知识分子、律师和文学家组成的政治集团，面对复杂的斗争局面，他们把私有财产和自由贸易看成神圣不可侵犯的原则，但对民众的进一步革命要求则加以限制。革命的第三阶段是雅各宾派的统治。他们是激进的小资产阶级党派，将革命推向高潮，发布了取消封建义务和给农民土地的法令，取得了法国大革命的最高成果。
正如马克思说的：“在第一次法国革命中，立宪派统治以后是吉伦特派的统治；吉伦特派统治以后是雅各宾派的统治。这些党派中的每一个党派，都是以更先进的党派为依靠。每当某一个党派把革命推进得很远，以致它既不能跟上，更不能领导的时候，这个党派就要被站在它后面的更勇敢的同盟者推开并且送上断头台。革命就这样沿着上升的路线行进。”所以由启蒙运动诸多思想家所启发的法国大革命的进展是比较有思想基础的，是一浪高一浪的。尽管如此，革命之后，还有长期的复辟和反复辟的斗争。启蒙运动的思想家前面已经介绍过了，下面再补充些内容。
以狄德罗、爱尔维修和霍尔巴赫为代表的百科全书派，他们在哲学上继承和改造了十七世纪英国和法国的唯理论，彻底抛弃了宗教的外衣，推进了伏尔泰、孟德斯鸠的思想，成为法国大革命的思想先锋。他们彻底批判宗教，指出上帝是没有的，宇宙的本质只是在时空中运动的物质。他们认为法律的产生是因为人们要维持彼此的权益和共同的需要，从而约定互不侵犯对方的财产。他们还认为，天然的或道德上的平等是人类的天然的素质，这种平等是自由的根源和基础，但同时认为，绝对的平等是一种幻想。他们主张人民有起义反抗暴君的权利，但同时认为应通过温和和改良的办法来教育君主，把他引向真理之路，历史的进步是理性不断进步的过程。他们还认为，君主的权力要受到法律的限制，由代议机构限制的君主立宪制或共和制是理想的政体。这些积极的思想在法国大革命中都是一种革命的因素。
法国大革命爆发之后产生的《人权和公民权宣言》，将启蒙运动思想家的思想用宪法的形式巩固了下来，是一个意义和影响特别深远的文件。宣言在人权方面规定人们生来是而且始终是自由平等的。自由，是指有权从事一切无害于他人的行为，个人的自然权利的使用只以保证社会上其他成员能享有同样的权利为限。同时，把财产的拥有看成是神圣不可侵犯的权利；任何人的财产不得无故被剥夺。宣言中关于发表意见的自由、传达思想和意见的自由、著述和出版的自由等规定，以后都被各国宪法列为基本权利。宣言认为，法律是保障人权的，凡未经法律禁止的行为就不能受到妨碍。宣言规定，法律是公意的表现，全国人民均有权亲身或派代表参加法律的制定。宣言还规定了一些近代意义上的法律原则，如无罪推定、禁止酷刑等。在人民主权原则方面，宣言规定了公民能平等地按其能力担任公职，社会有权要求机关公务人员报告其工作，公共赋税要由公民或其代表确定，公民应按其能力纳税等。
所以这些规定在当时都是有进步意义的。当然，这种进步是就资产阶级革命的要求而言的。因为资产阶级人权保证每个成员的人身、权利和财产不受侵犯，在这中间私有财产权是最核心的内容，所谓自由就是这种财产私有权的自由，所谓平等就是这种自由的平等。法国大革命的宣言以十分明确的法律语言将资产阶级的梦想和要求用宪法的形式固定下来，这是人类社会的一大进步。从历史的观点出发，人们不可能要求他们做更多的东西。
