预设,又称为先设和前设,指的是说话者在说出某个话语或句子时所做的假设,即说话者为保证句子或语段的合适性而必须满足的前提。
在日常生活中,人们会提出各种各样的问题。提问题涉及逻辑学中的预设。任何问题都包含着预设。
“今年,你弟弟考上北大了吗?”
这个问题合适性而必须满足的前提是:
事实上,你的确有一个弟弟。
事实上,你这个弟弟的确今年参加高考。
如果你没有弟弟,或你这个弟弟没有参加今年高考,提这样的问题就很不合理,很不恰当,亦即不能满足的前提问题的合适性。
“你戒烟了吗?”
这个问题的预设是:“你”以前是抽烟的。
“你停止打你的父亲了吗?”
这个问题的预设是:“你”以前曾经打过你的父亲。
如果“你”从来不抽烟,如果“你”以前从来没打过你的父亲,那么,提这样的问题就很不合理,很不恰当,自然也就成为逻辑谬误了。
“你还有没有干那非法勾当?”
简单的一句提问,其实隐藏了一个问题:你曾经干非法勾当。问题是今后是否还要继续干?
如果“你”从来不曾干非法勾当,提这样的问题就很不合理,很不恰当。
预设是个饶有趣味的问题,现在好几个学科对它作深入的研究。
例子案例
题 目
印度洋。狂风大作,“夏威斯坦尼”号货轮将要沉没。
船长:先生们,我们船上只有一个能载三人的救生筏。我认为一个船长同船一起沉下去是愚蠢的,所以我必须上去。
我将问你们每人一个问题,看看谁将和我一起上救生筏。答不上来的人将被留在船上。
第一个问题是:哪艘被认为不会沉没的船在撞上冰山之后沉入海底了?
第一个水手:泰坦尼克号,先生。
船长:第二个问题,这次海难死了多少人?
第二个水手:1513人。
船长(转向第三个水手):注意!现在问的是第三个问题,他们叫什么名字?
……
船长的言论,错在哪里呢?
逻辑分析
这个问题的预设是有人能背出1513个遇难者的名字。除非是超级天才,世界上是不会有人能背出1513个人的名字的。所以,这个问题提得不合理。
题 目
宴会中赵先生与漂亮的钱女士交谈。
赵先生:你结婚了没有?
钱女士:还没有。
赵先生:有几个孩子了?
钱女士大怒。
赵先生碰了一鼻子灰,后来又和一位苗条的孙女士交谈。
赵先生:你有几个孩子了?
孙女士:两个孩子。
赵先生:你结过婚没有?
孙瞪了他一个大白眼,忿然而去。
赵的言论,错在哪里呢?
逻辑分析
赵先生的问题提的颠颠倒倒,所以碰了一鼻子灰,又遭人白眼。
毛病在于提问的预设不合理。
他提的第一个问题的预设是:没有结婚就可以有孩子,这岂不是把钱女士的孩子看成私生子了。
他提的第二个问题的预设是:尽管有了孩子但也可以还没结婚。这样一来,又把孙女士的孩子说成是私生子了。