因果逆向思维是指推因及果，然后由果溯因。明白事物之间的因果关系之后，通过制造原因得到你想要的结果。
一位移民到美国的中国人与别人发生财务纠纷要打一场官司。他对律师说：“我们是不是应该约法官出来吃顿饭或者给他送点礼？”律师听后连忙制止：“千万不可！如果你向法官送礼，你的官司必败无疑。”那人问：“为什么？”律师说：“只有理亏的人才会送礼啊！你给法官送礼不正说明你知道自己有罪吗？”
几天后，律师打电话给他的当事人，说：“恭喜您！我们的官司打赢了。”
那人淡淡地说：“我早就知道了。”
律师感到很奇怪：“您怎么可能早就知道呢？我刚从法庭里出来。”
那人说：“因为我给法官送了礼。”
律师万分惊讶：“您说什么？”
那人说：“的确送了礼，不过我在邮寄单上写的是对方的名字。”
当事人那么做确实不道德，但是我们不得不佩服他的逆向思维方式。既然律师说送礼的人必败无疑，如果对方送了礼，自己不就赢了吗？
这种推因及果再由果溯因的思维方式在文学艺术等领域同样非常重要，可以营造一种出乎意料之外，又在情理之中的悬念。一则获奖的电池广告，就巧妙地运用了因果逆向的思维方法。
在广告片中有个人拿着一部照相机在不停地拍照，闪光灯频频闪烁。突然，闪光灯不闪了，那个人试着按了几次快门都没有反应，于是他把照相机放在桌子上取出了里面的电池。按照常规的思维模式，我们会想到电池没电了该换电池了。但是，那个人做了一个出人意料的举动，他把照相机随手一扔，拿来一个新的照相机，然后装上刚才取下来的电池。再拍照的时候，闪光灯又开始不断闪动了。这时观众才明白，原来出问题的不是电池而是照相机。拍照把照相机都用坏了，电池却还有电，可见电池的电量之足。
因果逆向的另一种形式是互为因果。头脑风暴法的创立者奥斯本曾经说过：“对于一个表面的结果，我们应该思考，也许它正是原因吧。而对于一个所谓的原因，我们就要考虑，也许这个原因就是结果吧。我们将因果颠倒一下会怎么样呢？这样的次序问题可能会成为创意的源泉。”法拉第发明发电机的过程就是对这种思维的应用。
1820年，有人通过实验证实了电流的磁效应——只要导线通上电流，导线附近的磁针就会发生偏转。法拉第怀着极大的兴趣来研究这种现象，他认为既然电能产生磁场，那么磁场同样也能产生电。虽然经过多次失败，但他还是坚信自己的观点。经过10年的努力，1831年，他的实验成功了。他把条形磁铁插入缠着导线的空心筒中，结果导线两端连接的电流表上的指针发生了偏转。法拉第据此提出了电磁感应定律，并发明了简易的发电装置。
因果逆向还有一层含义，即以毒攻毒。运用因果逆向思考之后，我们会发现，有时候因即是果，果即是因，致病之因就是治病之药。
琴纳是18世纪中后期英国的一个乡村医生，看到天花威胁着人们的生命，他非常难过。为了治病救人，他一直潜心研究治疗天花病的方法。有一次，检察官让琴纳统计几年来村里因天花而死亡或变成麻子脸的人数。他挨家挨户了解，几乎每家都有天花的受害者。奇怪的是，养牛场的挤奶女工们却没人死于天花或变成麻子脸。他问挤奶女工生过天花没有，奶牛生过天花没有。挤奶女工告诉他，牛也会生天花，只是在牛的皮肤上出现一些小脓疱，叫牛痘。挤奶女工给患牛痘的牛挤奶，也会被传染而起小脓疱，但很轻微，很快就会恢复正常。好了之后，挤奶女工就不会再得天花了。
琴纳又发现，凡是生过麻子的人就不会再得天花。由此他认为：得过一次天花，人体就产生免疫力了。于是，他开始研究用牛痘来预防天花。终于，他想出了一种方法，从牛身上获取牛痘脓浆，接种到人身上，使之像挤奶女工那样也得轻微的天花。他做了一个危险的试验，从一位挤奶姑娘的手上取出微量牛痘脓浆，接种到一个8岁男孩的胳膊上。等男孩长出痘疱并结痂脱落之后，又在他的胳膊上接种人类的天花痘脓浆，结果没有出现任何病症，可见男孩具有了抵抗天花的免疫力。为了确定男孩是不是真的不会再得天花，他又把天花病人的脓浆涂沫到他的肩膀上，事实证明牛痘真的是抵御天花的有效武器。
有时我们所认为的事情的原因未必是唯一的原因，运用因果逆向思考法可以拓宽思维的广度，更加全面地分析事情的原因。比如，在《心智漫游思考法》一书中，有这样一个关于倒转思考的例子：
“老师沉闷的讲解令学生上课不专心。”
倒转为：
“学生上课不专心令老师的讲解沉闷。”
倒转了我们习惯认为的原因和结果，我们的思路就变得更加开阔了。我们习惯于把教学质量不好归咎为老师讲课不够生动、没有热情，导致学生听课的时候不够专心。难道没有别的情况吗？把因果倒转之后，我们想到：学生不专心听讲反过来是不是会导致老师讲课没有热情？于是形成恶性循环。另外，学生听课的时候是不是不够热情？老师讲课的时候是不是不够专心？从这个角度着手，我们就可以更加全面地处理教学质量低这个问题。进一步深究之后，我们会发现为什么学生上课不够热情？可能是对所学内容不感兴趣，或者教学模式过于死板，限制了学生的积极性。是什么使老师讲课不够专心呢？可能是教学以外的行政事务或者个人的私事分散了他们的注意力，或者落后的教学设施让老师感到沮丧。从这些角度着手，就可以使问题得到更圆满的解决。
