现代汉语的口语和书面语是汉语语言存在的两种不同的形式，他们所使用的句式大体上是相同的，但仍存在着差别。我们把口语里经常出现而在书面语里较少出现的句式，称之为口语句式；而把书面语里经常出现而在口语里较少出现的句式，称之为书面语句式。口语句式少用关联词语，短句多，结构疏散，句式多变，显现出自由灵活、生动活泼、通俗简练的修辞色彩；而书面语句式正好相反，较多使用关联词语，长句多，结构严谨，显现出庄重、严肃，层次分明，逻辑性强的修辞色彩。
一般说来，口语句式极少运用专门术语和书面语词，但知识分子由于其文化素养较高，知识水平较高，在运用口语句式时，假如适当地使用少量的书面语词也是可以接受的。
至于书面语，由于其自身的特点，以及对修辞效果的要求，它更注重运用形象性的语言材料，以达到作者反映客观现实的目的。
另外，为了增强表现力，使文章更加简洁凝练，庄重典雅，书面语句式有时还沿用些文言句式。如：
阿Q又很自尊，所有未庄的居民，全不在他的眼里，甚而至于对于两位“文童”也有以为不值一笑的神情。夫文童者，将来恐怕要变秀才者也；赵太爷，钱太爷大受居民的尊敬，除有钱之外，就因为都是文童的爹爹。
（鲁迅《阿Q正传》）
这里“者……也”的句式，就是一个文言句式，这个句式的选用，使得这段文字生动活泼，同时也增强了讽刺的意味。“夫文童者，将来恐怕要变秀才者也”，表面上看起来很庄重，实则辛辣地讽刺了当时人们的一种可悲可叹的意识，而这种描绘，正突出阿Q的那种所谓“自尊”的心态。这种“精神胜利法”的可笑可悲，通过运用文言句式，使得讽刺的效果得到了极大的加强。阿Q的人物性格，也自然地跃然纸上。
