肯定句是指运用肯定的语气、句式来表达对事物作出判断的句子。否定句则是指运用否定的语气、句式来表达对事物作出判断的句子。如:
他是个好学生。
他不是个坏学生。
一个是肯定句,一个是否定句。两种句式虽然不同,表达的意思却基本相同,只是在语气上有轻重强弱的差别。一般说来,肯定句的语气较为强烈,更加直截了当、果断;否定句的语气则较弱,更显得委婉、平和。
否定句有两种类型:单重否定和双重否定。
单重否定只出现一个副词,即句中只有一个否定词。如:
七斤嫂,算了罢,人不是神仙,谁知道未来事呢?便是七斤嫂,那时不也说,没有辫子倒也没有什么丑么?
(鲁迅《风波》)
我想皇帝一定是不坐龙庭了。
(鲁迅《风波》)
我们那时不知道谈些什么……
(鲁迅《故乡》)
这是三个否定句,都使用了“不”字。如果将它们都改换成肯定句“人是人”、“那时也说”、“皇帝一定离开龙庭了”、“忘记谈些什么”也没有什么不可以的,但是否定句的语气更轻柔些。八一嫂为了替七斤进城被剪去辫子宽解,所以说“人不是神仙”,又反过来问七斤嫂“那时不也说”,都是不能使用重语气的环境,运用否定句式,容易被对方接受。
人们常常将肯定句和否定句并用,作先后排列,肯定否定相互映衬,相互补充,从正反两个方面说明情况或表明态度,以加强语势,增强表达效果。如:
我们实行的是社会主义民主,不是资本主义民主。
(邓小平《目前的形势和任务》)
(蜜蜂)不是为自己,而是在为人类酿造最甜的生活。
(杨朔《荔枝蜜》)
第一个句子是肯定在前,否定在后;第二个句子则是否定在前,肯定在后。如此肯定否定先后并用,都起到了相互映衬、增强效果的作用。
双重否定则是前后均出现一个否定词,即对否定加以否定。这种双重否定所表达的是肯定的意思,它比一般的肯定句语气更加坚定、更加强烈。如:
从前线回来的人说到白求恩,没有一个不佩服,没有一个不为他的精神所感动。晋察冀边区的军民,凡亲身受过白求恩医生的治疗和亲眼看过白求恩医生的工作的,无不为之感动。
(毛泽东《纪念白求恩》)
这里的“没有一个不佩服”,是说“所有人都佩服”;“没有一个不为他的精神所感动”,是说“所有人都为他的精神所感动”;“无不为之感动”就是“人人为之感动”。双重否定的语气较为强烈,因为它表示没有例外,有排除其他可能的意味,语意较重,比一般的肯定句更加坚定有力。
双重否定有的时候还有含蓄的情味,比使用肯定句要更耐人寻味。如:
当然,这些人有的不是没有错误,犯了错误,作了自我批评,就有了正反两方面的经验嘛。
(邓小平《各方面都要整顿》)
这里的“不是没有错误”是“有错误”的意思,但在语气上则委婉了许多,显示了领导者批评的艺术。