晚期希腊有一个哲学流派叫斯多亚学派，这个学派认为一个哲学家必须具备三种德性，即精确的逻辑训练、高尚的道德修养和渊博的自然知识，所以他们把哲学分成三个部分：逻辑学、伦理学和物理学。在几百年漫长的发展过程中，斯多亚学派一直在寻求使人类生活和宇宙生活一样有秩序的方法，从而确保个人的幸福。
斯多亚学派认为，整个世界和宇宙具有严格的秩序，它由创造力的活火所形成——火渗透到被动的、惰性的质料中从而形成万物。甚至于能思维的“灵魂”也是火性的东西，是火与气的混合物“普纽玛”。世界和宇宙是不断循环的，宇宙由火起始而生万物，经过一段固定的时间（据说是1.8万年或1.08万年），又为一场大火所焚毁，万物复归于原始的火。然后再经过一段预定时间照原样重新生成，形成一个新的世界。如此周而复始，循环不已。不仅如此，每一个重新产生的世界在一切方面都与前一个世界相似，在前一个世界发生过的事情，在后一个世界又会重新出现。
斯多亚学派认为，我们每一个人就像一个小宇宙一样，在我们的内部也会经历与世界的循环生灭一样的“命运”。宇宙为理性所统治和支配，所以宇宙的本性便是理性；而作为小宇宙的人，其本性也是理性。所以对人而言，最重要的美德就是顺应自然，按照理性去生活。换句话说，顺从理性就是服从支配宇宙的不可变更的规律、必然性，也就是服从命运。如果我们能使自己的小宇宙契合宇宙世界，那我们就能做到“天人合一”。依循本性生活就应该摒弃一切快乐、爱好、欲望和兴趣，永远与自己保持同一，享受内心的独立和性格的自由，这才是真正的快乐和幸福。正因如此，斯多亚学派认为哲学家虽然具有感情，但是不应该有激情；他应该在一种静观和克制的状态下与宇宙保持同一。
