“认识你自己”是刻在德尔斐神庙石碑上的一句箴言，也是古希腊著名哲学家苏格拉底所倡导的哲学理念。它与中国的一句俗语——“人贵有自知之明”所说的是一个意思。由此可见，对自己的了解和认识是古今中外永恒的话题。
苏格拉底之前的西方哲学，往往注重研究外在的世界，比如星象、本原和自然等。与苏格拉底同时期的哲学家多属于智者学派，他们开始研究人类社会的各种现象，智者学派最主要的代表人物之一普罗泰戈拉就曾提出“人是万物的尺度”这一观点。但是智者学派对于真理的概念没有统一的认识。苏格拉底认为哲学首先应该研究和我们息息相关的现实生活，所以他第一次“将哲学从天上拉到了人间”，从此以后，对人自身的关注和研究成了西方哲学的主题。
人是什么呢？我们怎么去认识自己呢？苏格拉底认为人应该追求善，至善的生活是最幸福的；而我们每一个人在内心深处都有善的种子，因为我们都是有理性的人；通过学习，我们回忆起被肉体污染的灵魂，我们获得了各种知识。也就是说，我们可以通过学习认识到自己是一个什么样的人，认识了自己之后，就可以认识整个世界。正因如此，人最大的智慧在于知道自己是什么样的人，知道自己想要追求的是什么，反过来，人最大的迷误在于对自己是什么人和想要过什么样的生活懵懵懂懂。
苏格拉底终其一生都在努力地认识自己，所以他被认为是德尔斐神庙箴言里所说的“雅典最有智慧的人”。
