在中国哲学史上，李贽是一位名人。在现代以前，李贽之所以有名，是因为他是“异端”，是“名教罪人”，即社会的叛徒，类似于今天所说的反社会反人类的人；进入现代后，李贽一度变得名气很大，是因为他勇敢地反对了当时的社会教条，所以被推崇为追求个性解放和思想自由的先锋。
李贽是明代思想家、文学家，号卓吾，泉州人。原姓林，名载贽，中举后改姓李。祖籍河南，世代为巨商，自祖辈起，家势渐衰。曾任南京刑部员外郎、云南姚安知府，后辞官不仕，专志著述。后因著述内容离经叛道而被捕入狱，在76岁时自杀于狱中。
李贽的主要罪名是思想犯禁，他“犯禁”的思想主要有三。
一是他倡导“童心说”，认为人先天具有天真纯朴的童心，但是随着年龄的增长，受到了来自外界所见所闻的侵扰，会逐渐失去“童心”。因此，为了保持“童心”，必须减少和排除通过闻见所获得的知识，读圣贤书时亦须警惕。他认为，仁、义、礼、智、忠、孝等当时的主流核心价值观并非人的天性，而是对于“童心”的戕害。
二是他认为不应当“以孔子之是非为是非”。传统认为孔子乃是“生而知之”的圣人，李贽却认为，“天下无一人不生知”，每个人生来都是有智慧的，故而不应当以圣人的是非为是非。更进一步，李贽认为每个人的率性而为都出于人的本心和本性，是平等的德行，这表达了类似于现代社会人人平等的思想，在当时等级森严的社会，无疑是异类。
三是在肯定人人都有自己个体的判断力和独特性的基础上，李贽认为“是非无定质”，也就是说，是非的标准是相对的，因人而异的。李贽主张各种思想可以并行不悖，这无疑是对传统社会中定于一尊的思想的重大反叛。
