红鲱鱼谬误指在论证过程中偏离正题,提出某个次要问题,转移人们对原来问题的注意力,将论证带偏方向,且不再回归原论题。
红鲱鱼是怎么来的呢?反打猎人士为了扰乱猎犬的嗅觉,在猎场中四处放置被烟熏过的鲱鱼。鲱鱼被烟熏过以后会变成红色,气味刺鼻,能够转移猎犬的注意力,使其无法追踪猎物。
诡辩者通常也会采用这一招来浑水摸鱼,转移大家的注意力。
有人整理了网络论战中一系列不着调的争论方式,以“这个鸡蛋真难吃的N种回答”为题进行了总结,其中回复几乎全是红鲱鱼谬误的范例。当你说“这个鸡蛋难吃”时,大致会受到如下质疑:
你这么说是什么居心?
隔壁家鸭蛋更难吃,你怎么不说呢?
比去年的蛋已经进步很多了,你怎么不提呢?
下蛋的是一只勤劳、勇敢、善良、正直的鸡,你怎么好意思这样说呢?
你就是吃这鸡蛋长大的,你有什么资格说它不好吃呢?
有本事你自己下个好吃的蛋啊?
自己家的鸡下的蛋都说不好吃,你还是不是中国人啊?
……
回复是不是很熟悉?只要我们经常上网发表意见,基本会中招,而且被骂之后往往无言以对。这不是因为对方的话无懈可击,而是因为我们和对方说的根本就不相干,想驳斥都不知从哪说起。究其本质,是因为他们已经转移了话题。不管说什么,只要让我们忘记原本说的是这个鸡蛋就达到了他们的目的。
在推理小说中,红鲱鱼通常代表误导读者思路的诱饵——使读者误以为某人是凶手或者某件事是破案的关键线索。
红鲱鱼谬误在危机公关上被运用得炉火纯青。危机公关时,往往制造或者抛出另外一个不相干的议题,将人们的注意力从原来的议题上转移开。
红鲱鱼谬误在销售过程中运用得也非常多。假如我们是一名销售员,当客户对我们抛出一条“红鲱鱼”时,我们一定要把注意力放在真正重要的、关心的问题上,切忌不要被客户牵着鼻子走。
例如,有的客户可能对最后一批货的无关紧要的小问题大加指责;他甚至会告诉我们,我们的竞争对手从未出现过这类问题,而且他们随时愿意降低价格。
这时我们可能担心,产品可能会被退回,公司还可能永远失去这个客户。这时,对方突然建议:只要我们能在价格上做出微小的让步,他可以不追究此事。这时,我们很有可能陷入对方的红鲱鱼圈套。
有一种与“红鲱鱼”相类似的逻辑谬误,叫作“掷烟幕弹”,它的手段是引入无关细节,把议题弄得非常复杂,使人无法注意应该注意的重点。“掷烟幕弹”与“红鲱鱼”的本质区别是红鲱鱼是引入一个无关议题转移论题,而掷烟幕弹是在同一个议题上制造无关细节,将议题复杂化。