连环拒取式诡辩,是指诡辩者使用虚假的连环条件命题,由否定最后一个条件命题的后件,从而得出否定第一个条件命题的前件为结论的诡辩方法 。
有个戴手表的农民在地里干活,一个青年小商贩从他面前经过,问道:
“请问现在几点钟?”
“按照我们的习惯,对生人不能回答这种问题。”农民说。
“为什么?”青年觉得奇怪。
“如果我告诉你,你一定会感谢我,然后我们互相介绍,互相认识;相识之后,我就会请你到我家吃晚饭,那时你会看见我漂亮的女儿;你看见我漂亮的女儿,就会一见钟情;如果你一见钟情,你就一定会为她向我提亲;我呢,我必然要拒绝你的请求,因为我不愿意把女儿嫁给一个没有手表戴的人,所以……”
这个农民使用了由若干条件命题环环相扣组成的连环条件命题,由否定最后一个条件命题后件,得出否定第一个条件命题前件为结论,但他的连环条件命题是虚假的。比如“你看见我漂亮的女儿,就会一见钟情”,见一面就会一见钟情?他女儿见的人多了,都一见钟情了吗?因此纯属诡辩。
再请看《庄子·外篇·天地》中记载的抱瓮老人的故事。
孔子的学生子贡到南边的楚国旅游。他在返回晋国经过汉水南边时,看到一位老人正在给菜园里的蔬菜浇水。那位老人挖了一条渠道,一直通到井边。老人抱着一个大水罐,从井里汲水。水沿着渠道一直流到菜园子里。他不停地用水罐汲水,累得上气不接下气,但是工效却很低。于是,子贡走过去对老人说:“老人家,现在有一种机械,用它来浇地,一天可以浇一百畦呢,用不着费很大的力气但工效却很高,您不想使用它吗?”
浇水的老人抬起头,看了看子贡说:“你说的是什么东西?”
子贡说:“用木料加工成机械,后面重而前面轻,提水就像从井中抽水似的,快速犹如沸腾的水向外溢出一样,它的名字就叫作槔(gāo)。”
浇水的老人听了子贡的话却愤愤然变了脸色,讥笑说:
“我听师傅说过,世上如果有取巧的机械,就一定会有投机取巧的事情;有投机取巧的事情,就一定会有投机取巧的思想。一个人一旦有了投机取巧的思想,就会丧失纯洁的美德;丧失了纯洁的美德,人就会性情反常;而一个人要是性情反常的话,他就会和社会、自然不合拍,成为一个与天地、自然、社会不相容的人。你所说的那一种机械我并不是不知道,只是因为我觉得使用它,就是在于做投机取巧的事;而做投机取巧的事是很可耻的,所以我不会用这种机械。”
子贡听了这个老人的一番话,满面羞愧,低下头去不能作答。
这个抱瓮老人,通过构造一组环环相扣的条件命题,由取巧的机械,到投机取巧的事情,到投机取巧的思想,到丧失纯洁的美德,再到性情反常,再发展到与天地、自然、社会不相容的人;我不能成为与天地、自然、社会不相容的人,所以,最后得出结论:我不会用这种机械。抱瓮老人的话从表面上看很合逻辑的推理,其实不过是玩弄连环分离式诡辩,因为,其中若干条件命题并不必然为真,比如,有取巧的机械,并不一定会有投机取巧的事情;《论语·卫灵公》中,孔子不是说“工欲善其事,必先利其器”么?有灵巧的机械,怎么就一定会有投机取巧的事情?怎么就一定会是与天地、自然、社会不相容的人了?但抱瓮老人这样似是而非的诡辩,竟然让孔子的弟子心悦诚服,甚至惭愧得无地自容。
连环拒取式诡辩术的破斥:连环拒取式诡辩的荒谬本质就在于所使用的连环条件命题是虚假的,必须将其中的条件命题前件真而后件假的情况揭露出来 。