为什么科学家赫胥黎会说自己“并不以认猿作祖先为耻”?

2022年8月21日20:17:19为什么科学家赫胥黎会说自己“并不以认猿作祖先为耻”?已关闭评论

1860年6月的一天,英国牛津大学的一间礼堂里挤满了兴奋的人们,一场科学史上著名的辩论正在激烈地进行着——正方是著名生物学家赫胥黎,他自称“达尔文的斗犬”,是一位进化论学说的坚定支持者;反方是牛津大主教威尔伯福斯,人称“油腔滑调的萨姆”,他相信是上帝创造了人类。此时,威尔伯福斯正试图利用自己的地位和口才来驳倒进化论。

在发表了一番长篇大论后,大主教撇开了科学的论据,向对手展开了人身攻击:“此刻赫胥黎教授就坐在我的旁边,他是想等我一坐下就把我撕成碎片,因为照他的信仰,人是由猿变的嘛!不过,我倒要问问,他的这个猴子子孙的资格,到底是从祖母那里还是从祖父那里得来的?”

面对对手的发难,赫胥黎首先沉着地重申了进化论的科学性,随后以坚定的口吻反击道:“我要再一次重申,说我起源于弯腰走路且智力不发达的可怜动物,我并不觉得羞耻;那些自认为很有才智、富有影响力,却胡乱干涉自己茫然无知的事物、任意抹杀真理的人,才是真正的可耻!”话音刚落,全场掌声雷动。一旁的大主教灰溜溜地坐着,一句话也说不出来。

平素能言善辩的大主教,究竟在这场辩论中犯了什么错误呢?从逻辑学的角度看,他除了进行了不恰当的人身攻击之外,还混淆了两种不同的概念:集合概念和非集合概念。

辨明概念的种类有助于我们准确地理解和运用概念。根据概念反映的对象是不是一个不可分割的整体,可以将概念分为集合概念和非集合概念。“集合概念”是将对象作为一个不可分割的整体(集合体)来加以反映,这个整体所具有的属性,它所包含的个体未必具有;同样,个体所具有的属性,集合体也未必具有。而非集合概念反映的对象不是一个不可分割的整体。以前面提到的辩论为例,对于“人是由猿变的”这个命题,其中的“人”不是指某一个具体的个人,“猿”也不是指某一只具体的猿,生物的进化是一个长期积累的过程,其中间的过渡物种常常很难区分是人还是猿。因此,“人是由猿变的”这个命题,指的是人类从总体上来说,是由古猿进化而来的。这里的“人”和“猿”都是集合概念,它们所具有的属性是某个或某些具体的“人”或“猿”所不具有的,我们决不能说某一个人是由某一个猿变来的,也不能说某一个猿会变成人。大主教有意混淆“人类”这个集合概念和“赫胥黎的祖父母”这个非集合概念,企图以此羞辱赫胥黎的祖父母是猿。然而,赫胥黎识破了这个企图,机智沉着地予以反击,从而漂亮地赢得了这场辩论的胜利。

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