苏格拉底领了一个青年到智者欧底姆斯那里去请教。这个智者为了显示自己的本领，就想在初次见面时给青年一个下马威。因此，一见面他就劈头提出了这样一个问题：“你学习的是已经知道的东西，还是不知道的东西？”青年回答说，学习的当然是不知道的东西。于是，欧底姆斯就向青年提出了一连串的问题：
“你认识字母？”
“我认识。”
“所有的字母都认识吗？”
“是的。”
“而教师教你的时候，不正是教你认识字母吗？”
“是的。”
“如果你认识字母，那么教师教你的不就是你已经知道的东西了吗？”
“是的。”
“那么，或者你并不在学习，只是那些不认识字母的人在学习吧？”
“不，我也在学习。”
“那么，如果你认识字母，那你就在学习你已经知道的东西了。”
“是的。”
“那么，你最初的回答就不对了。”
青年被欧底姆斯弄得昏头昏脑，最后承认自己的失败，而甘心拜他为师。
欧底姆斯使用什么手法，把这个青年弄得昏头昏脑？
解答：
在古希腊哲学史上，曾经出现过一个哲学学派——智者学派。这个学派在哲学史上以善于论辩而著称。这些“智者”，不仅自己常常同别人论辩，而且还以此为职业，招收门徒，专门传授论辩的方法。其中不少人沦为诡辩论者。
本题中欧底姆斯所采用的基本手法，就是玩弄语词把戏，以混淆是非。
我们已经知道，概念都是通过语词来表达的，但是，语词同概念并不是一一对应的。不同的语词可以表达同一个概念；而同一个语词也可表达不同的概念。人们在思维与辩论的过程中，必须注意语词和概念的这种联系和区别。如果故意抹杀这种联系和区别，加以割裂或夸大，那就势必会造成语词或概念的混淆。
在日常语言中，有的语词的含义是不确定的，这种情况就有可能为某些人所利用，混淆同一语词所具有的各种不同含义（即表达的不同概念），来进行诡辩。在本题中，欧底姆斯就是这样干的。比如，“教师教你的时候”这个复合词所表示的时间概念，既可以是指谈话时的“过去”，也可以是指谈话时的“现在”，甚至是“未来”。当欧底姆斯向这位青年提问说“教师教你的时候，不正是教你认识字母吗？”其中“教你的时候”指的是“过去”，即表示“过去”这一时间概念。而当他向青年提问说“如果你认识字母，那么教师教你的不就是你已经知道的东西了吗？”这时，其中“教你的时候”（在文中省略了）指的则是“现在”（或“未来”），即表示的是“现在”（或“未来”）的时间概念。但是，这位青年没有觉察到这一点，因此被弄得昏头昏脑了。
