梅劳—庞蒂是20世纪法国著名哲学家，他创立了知觉现象学，并运用现象学的方法对西方传统哲学展开了批判。在他看来，传统西方哲学最大的问题就是主体和客体截然二分，要么陷入客体决定主体的宿命论，要么陷入主体征服、控制客体的唯心主义。为了从主客二分的困境中走出来，找到一条新的出路，梅劳—庞蒂提出了“身体”（肉身）这一概念。
难道这是要重新回到西方古代哲学强调的人的感觉享受吗？显然不是。梅劳—庞蒂的“身体”不同于人们一般所理解的要吃喝拉撒的纯粹肉体，它是一个哲学概念。在他看来，“肉”是身体的基质，同时也是观念的基质，它是与两者都不同但又包含着两者的东西。换句话说，我们不能认为身体是纯粹的物质，因为我们依靠身体和外在的客观世界发生关系，它是我们的感觉和知觉的承载体，具有主动性。但是我们也不能认为肉身是纯粹的精神，因为我们的身体确实客观存在，而且肉身的状态直接影响我们的精神和心理状态。
肉身是一个结合了物质和精神的哲学概念，它意味着可见者与不可见者、物质与精神的交织，意味着我们的精神和外在世界的彼此通达。不仅如此，它还意味着主体和客体不存在谁决定谁，它们相互作用，通过肉身它们是可逆的。从我们的身体方面说，肉身意味着“我能”；从世界的角度说，肉身则表现为“可能性”。所以梅劳—庞蒂认为，肉身才是世界的根本。换句话说，他通过这个概念以及相应的思想批判了传统西方哲学，提出了自己解决问题的办法。
