（一）什么是歧义
歧义（ambiguity）是指口头或书面上同一形式的话语片断表达不同意义的现象。所谓“同一形式”，指口头或书面上表达几种意义的形式完全相同。如口语中“这种药可以zhì（致/治）癌”，书面上“小学生字典（小∧学生字典/小学生∧字典）”，都是“同形”的。口头同形和书面同形有时一致，如“鸡不吃了”。有时不一致：口头上同形，书面上不同形，如“xínɡshì不错”（形式/形势）；书面上同形，口头上不同形，如“old men and women”，口头上说“old ∧ men and women”或“old men ∧ and women”，用不同的停顿位置把意义分开。总起来说，歧义要求口头或书面上至少有一方面是“同形”的。“话语片断”一般为短语或句子。多义词可以产生歧义，但本身并不是歧义。
（二）歧义的类型
根据造成歧义的语言因素，歧义可分为词汇歧义、语法歧义、语义歧义、语境歧义四类。
1.词汇歧义
由于语素或词的多义、同音或同形而产生的歧义。例如：
生物老师讲完了达尔文的进化论，离下课还有一点时间，向学生提出一个问题：“最接近人类的动物是什么？”一个刚睡醒的学生抢着大声回答：“虱子！”
因为“接近”可以是“物种起源上相近”，也可以是“距离上挨近”。一词多义造成歧义。
他shànɡdiào了。
“上吊”还是“上调”？同音异义造成歧义。
弟兄们，干！
“干ɡān（干杯）”还是“干ɡàn（干活、干工作）”？同形异义造成歧义。
2.语法歧义
由于语法成分的多功能或语法结构的层次、关系有不同分析而产生的歧义。例如：
菜不热了。
“热”有动词和形容词两种功能。语法成分多功能造成歧义。
寻找孩子的妈妈。
有“寻找/孩子的妈妈”和“寻找孩子的/妈妈”两种不同的层次和关系分析。结构层次和关系不同造成歧义。
3.语义歧义
由于语义分合关系、语义结构关系或成分语义指向等不同而产生的歧义。例如：
三个友好团体和五个经济团体分别举行酒会。
“分别”情况不同，意思不同。举行酒会的次数可能是2次、4次、6次、8次。分合关系不同造成歧义。
鸡不吃了。
“施事—动作”还是“受事—动作”？语义结构关系不同造成歧义。
这种电脑他们都买了。
“都”指向“这种电脑”还是“他们”，意思不同。语义指向不同造成歧义。
语义结构关系、成分语义指向也可以放在语法歧义中分析。
4.语境歧义
在特定的语境中产生的歧义。例如：
一个乘热气球飞行者，身着异服，夜晚由于故障降落到一个小山村。向一个老太婆问路：“这是哪儿呀？”回答：“这这这是地球！”
《新概念英语》中有一则故事：一位先生看戏，后排有一对情侣窃窃私语，这位先生多次回头示意，对方不理睬。他便抱怨道：“我一句都听不见！”（意思是：台上演员讲的台词由于受你们干扰，我一句也没听清。）对方回答说：“这不关你的事！”（意思是：我们谈我们的私事，与你无关，你毋需听见。）
如果脱离语境，“这是哪儿呀？”“我一句都听不见！”都不会产生歧义，但在上面特定的语境中产生了歧义。
