同语法形式一样，语言中的语法意义也是丰富多样的，而这些丰富多样的语法意义并不是杂乱无章的，根据其共同的内容将其归类，便形成所谓的语法范畴。所以，语法范畴是指把具有共同内容的语法意义概括起来所形成的一些类别。
语法范畴根据其所表示的语法手段可分成词法范畴和句法范畴两大类。
1.词法范畴
所谓词法范畴，是指主要由综合性手段——词的变化形式表示的语法意义，也叫“属性范畴”。词法范畴主要包括“体词性范畴”和“谓词性范畴”两大类。
（1）体词性范畴。
所谓体词性范畴，是指由名词、代词的词形变化形式表示的语法意义。体词性范畴在综合性语言中比较完备，它又可分为四种：性、数、格和有定无定。
①性，即通过词的形态变化所表示的名词、代词等在语法上的性别。一般分为阴性、阳性和中性三类。俄语、德语中有较为整齐的阴性、阳性、中性的对立。英语中也有，但极少，如“he（他）”/“she（她）”，“waiter（男侍）”/“waitress（女侍）”等。
性范畴同事物的自然属性有一致的时候，也有不一致的时候，如在德语中“Das Weib（妇女）”是中性名词，而“太阳”一词在德语中为阴性，在法语中为阳性，在俄语中为中性，所以不能简单地将两者联系起来。性范畴是古人对客观事物的某种观念在语法上的反映，不少观念已经有了很大的变化，可性范畴却保留了下来。
②数，即通过词的形态变化所表示的名词、代词等的数量。一般分为单数、复数两种，如英语中的“student（学生，单数）”/“students（学生，复数）”，“class（阶级，单数）”/“classes（阶级，复数）”。有些语言中还有双数，甚至三数、四数。
汉语中主要用词汇手段或虚词来表示数的意义，没有严格意义的数范畴。有人认为汉语指人的名词、代词后面加上“们”，也表复数，如“同学们、老师们”等。这显然是欠考虑的：一者，在汉语中，加“们”不加“们”均可表复数，如：“同学（们）都走了。”二者，汉语中的“们”既可加在词上，也可以加在词组上，如“老师、同学们”，这已经超出词法范畴了。此外，汉语中的“们”一旦加在名词后面，该名词前就不能有数量词组了，如说“几十名同学”可以，说“几十名同学们”就不可以。因此汉语中的“们”不属于严格意义的数范畴。
③格，即通过词的形态变化所表示的名词、代词同其他词的各种关系。如俄语中所有的名词都有格的标记，共有六个格：主格（作主语）、属格（作定语）、与格（作间接宾语）、宾格（作直接宾语）、工具格（作状语，表工具等）、前置格（作状语，表处所等）。德语有四个格，芬兰语则多达十六个格。英语的格不多，除了名词后加“'s”表属格外，一些代词有主格、宾格之分，如“I（我，主格）”/“me（我，宾格）”，“he（他，主格）”/“him（他，宾语）”等。汉语没有严格意义的格范畴，名词、代词的格的意义主要是用语序和虚词来表现的。
④有定和无定，即通过辅助词所表示的名词的指称性质。在印欧语系语言中常用定冠词和不定冠词来表示名词的有定和无定。如英语“I met a girl in the street（我在街上遇见了一个女孩）”/“I met the girl in the street（我在街上遇见了那个女孩）”。其中“a girl”是无定的，“the girl”是有定的。汉语中表有定无定可以采用多种方式，如数量词组后面的名词往往是无定的，上面译文中的“一个”后面的“女孩”便是；指量词组后面的名词往往是有定的，上面译文中的“那个”后面的“女孩”便是。此外还可通过语序和虚词来表示名词的有定（参见本章本节之“一”之“2”）。
（2）谓词性范畴。所谓谓词性范畴，是指由动词的词形变化形式表示的语法意义。谓词性范畴在综合性语言中同样比较完备，它主要有时、体、态、人称等。
①时，即通过词形变化等语法形式所表示的行为动作发生的时间。时范畴一般分为过去时、现在时、将来时三种。俄语中一律采用词的变化形式来表示时的意义。英语中现在时“He praises his students（他表扬他的学生）”和过去时“He praised his students（他表扬过他的学生）”均采用词的变化形式，将来时“He will praise his students（他将表扬他的学生）”则采用助动词形式。汉语中没有通过词形变化表示的动词时范畴，汉语中类似的语法意义是用词汇形式来表示的。
②体，即通过词形变化等语法形式所表示的动作行为进行的状态。常见的有完成体、未完成体和进行体等。英语有一般、进行、完成、完成进行四种体。以“read（读）”为例，“I read the book（我读这本书）”是一般体，“I am reading the book（我在读这本书）”是进行体，“I have read the book（我读了这本书）”是完成体，“I have been reading the book（我一直读着这本书）”是完成进行体。
体范畴和时范畴关系密切，总是结合在一起出现。英语中三种时和四种体交织在一起就形成十六种时态，如上面所举的四个例子都是“现在时”，从时态角度看，分别是“现在一般时”“现在进行时”“现在完成时”和“现在完成进行时”。汉语中类似的语法意义是通过动词后面加助词的手段来表示的，如“—了”表示完成、“—着”表示持续、“—过”表示经历等。
③态，即通过词形变化等语法形式所表示的行为动作同主体的关系。主要有主动态和被动态两种类型。主动态表示行为动作由主体发出，即所谓的施事；被动态表示行为动作由主体承受，即所谓的受事。如英语“My son threw the bike（我儿子扔掉了那辆自行车）”是主动态；“The bike was threw by my son（那辆自行车被我儿子扔掉了）”是被动态。英语表主动态和被动态采用了词形变化、助动词和语序等多种语法手段。汉语中表主动态和被动态主要依赖语序和虚词，如上面的汉语译文，主动态用“施+动+受”语序，被动态则用“受+（被）+施+动”语序。
④人称，即通过词形变化等语法形式所表示的动作行为的所属，即动词同主语在人称上的一致关系。动作行为属于说话者的是第一人称，属于受话者的是第二人称，属于说话者和受话者以外的则是第三人称。目前只有少数语言，如俄语，动词的人称形式必须与主语的人称一致。英语中动词与主语的人称一致现象很不系统，如现在时中主语为第三人称单数，动词要加“-s”；而主语为第一、二人称单数，动词均用原形；至于主语为第一、二、三人称复数，动词则没什么区别，均用原形。汉语中没有“人称”这个语法范畴。
