比拟和比喻有相似之处，都是拿两个事物作比，都有使语言形象化的作用。
但两者又有着明显的区别。比拟的重点在于“拟”，它是把甲事物“当作”乙事物来写，两者彼此交融，浑然一体。从结构格式上看，两者也有不同：比喻是本体＋喻词＋喻体，谓语一般是比喻词，而非动作动词；比拟是本体＋拟体，主语是本体，谓语，也就是拟词，一般是行为动词，动词相关部分是拟体。构成比喻的基础是事物的相似性，而构成比拟的基础则是想象上的变通之处。不管哪种比喻，喻体一定出现，喻词，本体有时则隐去。
如“工作好比千斤担”、“工作是副千斤担”、“接过这副千斤担”分别运用了明喻、暗喻、借喻的手段，但无论怎样，“千斤担”这一喻体总是要出现的；而比拟则是直接把甲事物当作乙事物来写，作为拟体的乙事物始终不出现如将比拟句“对方声嘶力竭地狂吠”，加入拟体，说成“对方像疯狗一样声嘶力竭地狂吠”，那么这就不是比拟，而成了比喻了。
