论题必须明确。
论证的根本目的是要确定论题的真实性,因此,论题是论证的中心。只有论题明确,才能有的放矢地进行有效的论证。
论题明确,指的是论题所包含的思想是清楚的、确切的。由于论题的形式是判断,而判断又是由概念构成的。所以,为使论题清楚和确切,必要时应当对论题中的核心概念加以定义或扼要说明,以明确其内涵和外延。
例如,1993年在新加坡举行的国际大专辩论赛决赛中,反方复旦大学队的辩题是“人性本恶”。辩论一开始,复旦大学队就给辩题中的关键概念“恶”下定义:“恶是人的本能和欲望无节制的扩展。”“恶”的内涵界定了,辩题的含义也就明确了,整个论证的重心、思路和策略也就随之清晰、明朗,从而使复旦大学队在证明本方论题和反驳对方论题(“人性本善”)的过程中,处于主动和有利的地位。
如果论题不明确,或者有歧义,那么论证将是无效的,或者是无意义的。这样的逻辑错误,叫“论题不明”。