2.莱布尼茨
莱布尼茨是近代第一位伟大的德国哲学家，又是一流的数学家和科学家。在物理上，他提出力学的动能的概念，还享有跟牛顿同时发明微积分的盛誉，而他在符号逻辑上的创造性洞见直到本世纪初才被发现。他20岁时以一篇法学论文受到美因茨大主教的赏识，被雇佣去巴黎会见路易十四。虽然始终未能见到国王，但在法国停留期间，他结识了法国哲学家马勒伯郎士（Malebranche, 1638—1715），法国冉森派哲学家和神学家阿尔诺（Antoine Arnauld, 1612—1694），著名的荷兰物理学家惠更斯（Christiaan Huyghens, 1629—1695）等。1676年出任汉诺威图书馆馆长，途经荷兰的时候得以会见斯宾诺莎。莱布尼茨与当时的哲学家、数学家保持通信联系，留下15000多封信，广泛讨论哲学、神学、法律、物理、数学、语言学、逻辑等。他还创立了柏林科学院，而他本人简直就是一个科学院。
莱布尼茨是当时少数对生物学感兴趣的哲学家，他提出了一个与同时代的机械论世界观迥异的“世界图像”，一个生机论或活力论的世界观。世界不是由无生命的、惰性的物质组成，机械地靠外力传递运动。他把宇宙的终极成分设想为无数个个体，称为“单子”（monad），每个单子都是一个能动的力的中心，单子有“灵魂”，即运动变化的内在力量，物质的每部分都可以设想成一座充满植物的花园，一个充满鱼的池塘。与笛卡尔的心物二元论或斯宾诺莎的一元整体论不同，莱布尼茨的世界是多元的，单子是无数个有质的差异性的精神实体，它们以各自的方式表象整个宇宙。他把单子表象世界的能力称作“欲望”，它们也潜在地有表象其他单子的愿望，这种知觉对动物来说是“灵魂”，对人来说就是“精神”，人类可以借助理性，在自己的变化中更清晰地映现出其他一切单子的变化。对莱布尼茨来说，“知觉”不是由外部存在物激起的，而是每个单子在展开自己本身的性质时的一种活跃的过程。他把单子之间互不影响的性质，描述为“没有可供外物进入的窗户”，每个单子完全依赖自己本身的性质变化，相互不发生关系，但上帝的“先定和谐”却让它们之间始终保持和谐的秩序，就好比一个乐队的乐手在毫不知情的情况下各自按自己的乐谱演出，整台演奏却能保持和谐一致。“先定和谐”也是人类的理性思维能认识世界的必要条件。
莱布尼茨区分了两种真理：逻辑真理和事实真理。逻辑真理是必然真的，它的反面是不可能的；事实真理是偶然的，它的反面是可能的。莱布尼茨说事实真理是偶然的，其用意并不在于维护真理的偶然性，而是说必然有一个事情之所以如此的理由，存在于偶然事物的序列之外，即在上帝之中。上帝如此安排有他充分的理由，我们凡人虽不能了解，但相信上帝安排的现实世界是可能世界中最好的一个。在上帝之外，莱布尼茨和斯宾诺莎的本体论有着多元论和一元论的戏剧对立：莱布尼茨规定了每一个单子的自由和自发性，在他的世界里，每个人都是单独存在的，他们各自对世界的认识都是从自己眼光出发对世界的表象，有其真实的意义。而对斯宾诺莎来说世界是“一”，个体性和自由只是我们没有认识到世界各部分的必然联系之前的一种幻觉。
