3.笛卡尔对近代认识论的开创
笛卡尔的哲学思辨从怀疑开始，最终肯定了传统形而上学的三大实体：自我、上帝和世界，但在他没有找到证明它们存在的可靠途径之前，它们也被纳入普遍怀疑之列。近代哲学的认识论转向就是从这里发生的，即在“如何认识”的问题没有得到满意解答之前，“何物存在”的问题要先被搁置起来，而在笛卡尔之前的哲学中，形而上学总是其他哲学门类的基础，哲学家对形而上实体的看法决定着他们的认识论态度。人们常说笛卡尔的怀疑是一种方法论的怀疑，即他运用怀疑的方法，目的是把人类知识建立在确实可靠的基础上，借助这一方法，笛卡尔首次明确提出了知识辩护的主张，思考我们形成信念的手段、获得信念的能力是否可靠，成了认识论的中心问题。
笛卡尔的真理标志是唯理论的，理性只要清楚明白地理解一个命题，就足以使他确知它的真假，感觉经验的证据是不可靠的，应当被付诸理性的审查。在论证感性知觉实际上不能使我们了解物理对象时，他做了一个著名的蜂蜡论证：一块蜡在加热之后，我们由感官得知的它的所有特征都改变了：硬度消失了，形状不见了，颜色改变了，香味蒸发了，但我们由理智知道这还是同一块蜡，广延、有弹性、可变动才是它的根本性质。另外，笛卡尔论证了自我是一个单纯的精神实体，不具有以广延为前提的物理属性，反之，物体的属性是广延，讨论物理对象是否有精神没有意义，这种心物二元论的观点也带来了如何解释身心关系的认识论难题。
