现代汉语的语素多数是成词语素。一个成词语素独自成词，是独立运用的问题。这种由一个语素充当的词，无论音节多少，都是“单纯词”（与之相对应的是至少由两个语素构成的“合成词”），无须借助什么方法组合。因此，构词方法，主要指语素构成合成词时所采用的方法（或“手段”）。就现代汉语而论，基本方法有二：复合法和附加法，它们的依据是词的内部结构关系。此外，20世纪80年代以来，词语的简缩形式多起来了。不少多音节词语，或受到经济原则的制约，或出于协调音节的需要，对原有音节作了压缩。比如“人民代表大会→人代会→人大”。压缩形式经过反复使用固定下来，也就当作一个同义词被接受了。所以，不少学者认为，运用简缩方法可以创造新词语，简缩法是一种新兴的构词方法。
（一）复合法
依据构词的方法，合成词可以分为两大类：借助复合法构成的复合词和借助附加法构成的派生词。
实语素和实语素构成的词是复合词。从词内语素的结构关系看，复合词有五种基本类型：
1．联合式
联合式（或“并列式”）复合词是由两个意义相同、相近，相反或者相关的语素复合而成的。两个语素之间有并列关系。如：
纪律 房屋 灵巧 美丽 合并 开拓 形态 理智（相同、相近）
长短 是非 成败 反正 开关 左右 早晚 收发（相反）
领袖 尺寸 手足 再三 国家 骨肉 窗户 狐狸（相关）
2．偏正式
偏正式复合词的两个语素有修饰、限制和被修饰、被限制的关系。修饰、限制的语素为“偏”，被修饰、被限制的语素为“正”。整个词的词义以“正”为主。如：
菊花 电脑 软件 唇膏 录像机 迷你裙（“正”是名词性语素）
独奏 春耕 小看 欢呼 面洽 寻呼（“正”是动词性语素）
笔直 雪白 龟缩 阴凉 喷香 高明（“正”是形容词性语素）
3．主谓式
主谓式（或“陈述式”）复合词的两个语素之间有陈述和被陈述的关系。前面是被陈述部分，后面是陈述部分。整个词的词义是这两个语素意义的融合。如：
眼花 胆寒 面熟 霜降 民主 耳塞 气盛 法定 何首乌 二人转
4．动宾式
动宾式（或“支配式”）复合词的两个语素之间有支配和被支配的关系。前面的语素表示动作或行为，后面的语素表示动作、行为支配或涉及的对象。整个词的词义是两个语素的意义融合后产生的新义。如：
理事 借光 投资 亮相 吃香 叫阵 抬轿子 吹喇叭 开小差 炒鱿鱼
5．补充式
补充式（或“述补式”）复合词的两个语素之间有补充说明的关系。一般是后面的补充说明前面的。如：
跳高 毁坏 说明 改正 扩大 降低 声明 突破（后面是形容词性语素）
贯彻 打败 击落 推翻 感动 插入 推动 变成（后面是动词性语素）
布匹 纸张 诗篇 人口（前面是名词性语素，后面是量词性语素）
（二）附加法
实语素和虚语素借助附加法构成的词是派生词。按照虚语素在词中出现的位置，可以把派生词分为三类：
1．前加式。虚语素在前的派生词。如：
老师 老虎 阿姨 阿哥 初一 初伏 第一 第十（典型前缀）
可笑 反封建 非党 不法 超音速 无常 泛灵论（类前缀）
2．后加式。虚语素在后的派生词。如：
矮子 尖儿 甜头 会员 笔者 作家 歌手 退化 硬性（典型后缀）
愤然 空调巴士 氧吧 画品 西式 上网热 海洋人 上班族 足球迷 票友 科盲 板爷 网民 乒坛 丑星 艺术界 出国风（类后缀）
3．中加式。虚语素在中间的派生词。如：
吃得消 吃不消 洋里洋气 白不呲咧
有些派生词同时有前后两个附加语素，如“泛市场化、反法西斯主义者”。
（三）简缩法
现代汉语词汇以双音节词居多。双音节化是汉语构词的一个重要特点，也是汉语词汇发展的一个明显趋势。双音节化的重要原因之一是为了区别意义，另一个原因是出于经济简练。在词汇发展过程中，有些单音节词双音节化了；有些多音节词或词组，简缩成双音节或压缩掉一些音节，由此产生了与全称并存的简称，即“简缩词”。
词语简缩的方法，常见的有以下几种：
1．从全名中取中心成分。如：
中国人民解放军→解放军
北京大学研究生院→研究生院
2．取专名略类名。如：
复旦大学→复旦
国安足球队→国安
3．两个并列的附加成分合用一个中心成分。如：
教员职员→教职员
进口出口→进出口
4．抽取词或词组中最有代表性的成分。如：
申请举办奥林匹克运动会→申奥
一个国家，两种制度→一国两制
5．标数概括。如
物质文明和精神文明→两个文明
面向现代化、面向世界、面向未来→三个面向
上述几种简缩方法，最常采用的是4、5。此外，随着改革开放步伐的日益加快，对外交流的迅猛发展，现代汉语再次出现了集中吸收外来词语和语言运用多元化的状况。其中，反映在词语方面，就有直接采用英语的缩略形式，如“WTO”、“CEO”等。
