王羲之的古今第一行书《兰亭集序》,名传千古,它记述的就是魏晋玄学史上的一段佳话—千古兰亭会。
兰亭位于会稽山阴县(今浙江绍兴市)。周围风景优美,东晋时许多名士,诸如谢安、许询、孙绰、支遁等人在附近筑室而居。永和年间,王羲之被任命为会稽内史成为当地的行政长官,于是酝酿举行一次名士的聚会。由于民间有农历三月三日在水边举行仪式祛除不祥的习俗,便把聚会之日定在永和九年(353)三月三日。
这一天终于到来了。大清早,散居各处的名士们纷纷相约来到兰亭。大家一边畅谈人生哲理,一边曲水流觞,饮酒赋诗。也就是说名士们沿小溪而坐,把盛酒的酒杯,放在水面上,让它沿着溪水漂动,漂到谁面前,谁就喝干这杯酒,然后赋诗一首,作不出来就罚酒。酒酣耳热之际,文思喷涌,诗情勃发,名士们索笔命诗,或四言,或五言,词采缤纷。王羲之等十一人各赋得四言、五言诗各一首;有十五人各成诗一首;另外十六人混迹于名士中宴游,一首也没凑出来,各“罚酒三巨觥”。王羲之最后画龙点睛,加上最精彩的一笔,当场飞龙走蛇作序一篇—这就是书法史上有名的法帖《兰亭集序》。
《兰亭集序》由眼前盛会之乐,引出他日散离之忧,进而揭示人生“终期于尽”的深悲。文中流露出人生短暂、生死无常的感慨,正是当时颇为流行的思想观念,反映了六朝士人从宇宙自然高度对人生的审视。