王羲之的古今第一行书《兰亭集序》，名传千古，它记述的就是魏晋玄学史上的一段佳话—千古兰亭会。
兰亭位于会稽山阴县（今浙江绍兴市）。周围风景优美，东晋时许多名士，诸如谢安、许询、孙绰、支遁等人在附近筑室而居。永和年间，王羲之被任命为会稽内史成为当地的行政长官，于是酝酿举行一次名士的聚会。由于民间有农历三月三日在水边举行仪式祛除不祥的习俗，便把聚会之日定在永和九年（353）三月三日。
这一天终于到来了。大清早，散居各处的名士们纷纷相约来到兰亭。大家一边畅谈人生哲理，一边曲水流觞，饮酒赋诗。也就是说名士们沿小溪而坐，把盛酒的酒杯，放在水面上，让它沿着溪水漂动，漂到谁面前，谁就喝干这杯酒，然后赋诗一首，作不出来就罚酒。酒酣耳热之际，文思喷涌，诗情勃发，名士们索笔命诗，或四言，或五言，词采缤纷。王羲之等十一人各赋得四言、五言诗各一首；有十五人各成诗一首；另外十六人混迹于名士中宴游，一首也没凑出来，各“罚酒三巨觥”。王羲之最后画龙点睛，加上最精彩的一笔，当场飞龙走蛇作序一篇—这就是书法史上有名的法帖《兰亭集序》。
《兰亭集序》由眼前盛会之乐，引出他日散离之忧，进而揭示人生“终期于尽”的深悲。文中流露出人生短暂、生死无常的感慨，正是当时颇为流行的思想观念，反映了六朝士人从宇宙自然高度对人生的审视。
