黑格尔是19世纪德国伟大的哲学家，他构建了一个庞大的唯心主义哲学体系，在这个体系中，他对那个时代已知的知识进行了系统的总结。在黑格尔看来，哲学具有两个特点：第一，任何哲学都具有时代性，哲学和哲学家不能超越他们的时代，就像人不能超越自己的皮肤而存在一样。第二，哲学是一种事后的反思，它教会我们透过日常生活看到其背后的本质。只有当某个事物、某个事件、某段历史已经完成，哲学家才能对发生的事情进行思考。
出于对哲学的这种理解，黑格尔在《法哲学原理》中说了这样一句话：密涅瓦的猫头鹰，要等到黄昏到来才会起飞。猫头鹰经常是白天睡觉，晚上出来觅食的。所以黑格尔用猫头鹰来比喻哲学，他的意思就是哲学的任务在于对已经发生的事情进行总结和思考。黑格尔还认为，到了19世纪他所生活的年代，尤其在他的祖国普鲁士，所有的一切都已经发展到完备的程度，此前的哲学家分别对哲学作出了自己的贡献，而他肩负的使命就是最终完成哲学。如果你接受黑格尔对哲学的定位，那么我们确实可以说猫头鹰是最能体现黑格尔所倡导的那种哲学精神的动物，它是哲学家的图腾。
