西方哲学的鼻祖泰勒斯为什么说世界的本原是水?

2023年11月5日12:34:24西方哲学的鼻祖泰勒斯为什么说世界的本原是水?已关闭评论

泰勒斯是我们所知道的西方历史上的第一个哲学家,他出生在大约公元前6世纪的古希腊。因为他曾说“世界万物的本原是水”,所以我们将其称为西方哲学的鼻祖。

关于泰勒斯有很多传说,据说他在埃及时曾计算过金字塔的高度。他计算时的一个重要步骤是,在他自己的影子与身高等长的时候,测量金字塔影子的长度。还有一次,他边走边仰起头观察星象,不慎跌落到井内,一个美丽温顺的色雷斯侍女嘲笑他说,他急于知道天空之上的东西,却忽视了身边脚旁的一切。但是,我们也可以说,哲学家所关注的就是我们日常生活之外的东西,他关心的是如何探索世界的本原,寻找能解释整个世界的真理。

泰勒斯精通星象,有一次,他根据星象推测出一个橄榄丰收年即将来临,因而早在冬季时就凑集了一小笔本钱,租赁了米利都(泰勒斯所在的城邦)所有的榨油作坊。由于无人跟他竞争,所以租金很便宜。第二年果然橄榄丰收,人们急切地要榨油,都在找榨油作坊,这时他便按照自己的条件出租手上的作坊,结果获得了很可观的利润。此前,泰勒斯曾因贫穷而被人奚落,人们笑他的哲学一无是处。他以此表明,哲学家要富起来是极为容易的,只是他们往往对金钱不感兴趣。

那么,为什么泰勒斯说“世界的本原是水”呢?

有可能是因为他认为万物都要靠水来滋养,也有可能是因为他发现靠近爱琴海的希腊半岛气候潮湿,还有可能是因为他的城邦信仰海神波塞冬。但不管怎样,泰勒斯把水看成是世界的本原,认为世界最初由水产生,毁灭后又复归于水;万物的性质虽然多变,但实体始终如一。这种思维方式就是哲学最初的表达,它体现了哲学的特点——通过寻找世界的本原、解释世界的变化,从而找到真理。所以,人们认为,西方哲学是从古希腊的泰勒斯开始产生的。

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