不要放过模糊的地方
警察破案主要都是靠在犯罪现场勘查搜集到的蛛丝马迹与相关人士的证词进行逻辑推理的。从线索中发现疑点，对疑点提出假设，用证据证明假设成立，最终还原整个案情。
由此可见，破获案件不仅需要出色的逻辑推理能力，还少不了清晰的线索与明确的证据。警察最不愿意看到的情况，就是在案发现场找不到线索或目击者。因为没有清晰的追查方向，警方不可能把所有人都列为嫌疑人。
圣弗朗西斯科警局的史坦利警长在办案时特别重视线索的清晰性。他常常从涉案者语焉不详的细节顺藤摸瓜，查出被掩盖的真相。
有一次，一个四口之家发生血案。男主人与女儿被杀，女主人埃丽卡与小儿子埃里克幸存。由史坦利警长负责侦破此案。
在调查过程中，几乎所有人都很同情年仅18岁的埃里克。埃里克惜字如金，郁郁寡欢。大家都认为这是由于父亲与姐姐的死对他造成了很大的打击。但是史坦利警长很快发现了一个奇怪的现象，每当警员试图与埃里克交谈时，都会被他妈妈埃丽卡打断。
警方目前搜集到的线索都来自埃丽卡与邻居的证词。关于埃里克的证词几乎一句都没有。史坦利起初以为是埃丽卡不想让孩子遭受更多心灵创伤。但久而久之，他对此产生了怀疑。
这天，史坦利警长又来找埃丽卡问话。埃丽卡性格有些腼腆，但说话非常有条理。当史坦利询问她关于丈夫和女儿的事情时，她回答得简明扼要，没有什么漏洞。问起埃里克与父亲和姐姐的关系时，埃丽卡不断说埃里克与父亲感情很好，与姐姐的关系稍微不那么和睦。
然而，史坦利一问到埃里克的情况时，埃丽卡总是含糊其词，极力往其他方向扯。这使史坦利意识到她似乎在掩盖什么。
于是，史坦利冷不丁问了一句：“埃丽卡女士，您的儿子埃里克与本案有关系吗？”一直神情镇定的埃丽卡突然变得情绪激动。她说：“没有，我儿子与这件事毫无关系。”之后，史坦利只要一提到埃里克，埃丽卡就会情绪波动。于是史坦利警长推断，埃里克很可能在本案中扮演着极为重要的角色，甚至就是杀人凶手。
这一天，史坦利又来找埃丽卡谈话。他一上来就说：“你在上次的询问中说了谎。”埃丽卡淡定地予以否认。然后，史坦利对她描述了当时的案发场景——
埃里克与父亲和姐姐的关系都不好，只与母亲感情深厚。他有严重的“恋母情结”，对经常打骂母亲的父亲怀着极深的怨恨。案发当天，埃丽卡没有服从丈夫的意见，遭遇了家庭暴力。埃里克一时冲动杀死了自己的父亲。不巧的是，他的姐姐恰好回来看到了这一幕，企图拨打911报警电话。于是埃里克顺便把姐姐也杀害了。
埃丽卡认为儿子是为了保护自己才行凶的，打算包庇埃里克的罪行。她赶紧收拾现场、掩盖证据，然后再从容地向警方报案。在埃丽卡的精心掩饰下，警方在调查前期始终没有怀疑埃里克。
史坦利说完自己的推理后，埃丽卡顿时瘫倒在地，对埃里克的罪行供认不讳。原来案情真相与史坦利的推理如出一辙。尽管犯人与帮凶试图用含糊的语言蒙混过关，但经验老到的警长恰恰紧盯着含糊不清的地方穷追猛打，直到弄清晰为止，从而推理出事实真相。
