一、什么是文字改革
文字改革（writing reformation）指对原有的文字符号体系进行修改或替换，使它使用起来更加简便的行为。文字改革属于语言规划的一项重要内容，一般由政府主导。
文字一方面有很大的保守性，当一种文字被社会约定俗成，特别是经过长期的使用与一个民族的文化结下了牢固的关系以后，这个民族便对它产生依恋情结，变动起来不容易；另一方面又可以对文字进行大幅度的调整和改革，因为文字对语言来说是第二性的符号，一种语言用哪一种文字符号来记录并没有必然的联系，因而进行文字改革是完全可能的。基于这两点原因，文字改革一般不会自发成功，要依靠强大的社会力量甚至政治力量推动才有可能。
二、文字改革的类型
文字改革根据改革程度的不同，可以分为三种情况：体制变革、系统替换和局部改进。
1.体制变革
体制变革指把一种文字体制改换成另一种文字体制的改革。把表意文字改成表音文字，或把表音文字改成表意文字，都是体制变革。现实生活中把表意文字体制改成表音文字体制的情况居多。
历史上，汉字曾被许多国家借用来记录它们的语言，比如日本、朝鲜、越南。
3世纪时，汉字在中国西晋时代传到日本，日本人把它当作记音的字母来记录日语。到了7世纪，也就是中国唐代，日本出现了以假名为主的夹用汉字的日文。到了明治维新的时候，日本书面语向口语化方向前进，汉字在日文中只被当作“定型字”来使用。现在日文中仍保留1 945个汉字。
朝鲜在1945年8月解放后，废除汉字，采用了一套适合记写本民族语言的拼音文字——朝鲜谚文。
越南的文字几经变化，开始采用汉字，后来采用汉字式的字喃，1945年建国以后，才采用拉丁化拼音文字。
2.系统替换
系统替换指在同一种文字体制内部不同的形体系统之间互相更换的改革。一般表现为表音文字体制内部的替换。
土耳其曾有1 000多年时间用阿拉伯字母拼写土耳其语，但阿拉伯字母并不适合拼写土耳其语，比如存在元音不够用、辅音拼写繁复等缺点。于是，土耳其于1928年正式通过了土耳其拉丁化新文字法，只用30个字母就有效地取代了旧文字。
印度尼西亚曾经由印度字母改成拉丁字母。
中国的维吾尔族，一段时期曾经把阿拉伯字母改成拉丁字母，1982年又恢复阿拉伯字母。
3.局部改进
局部改进指一种文字系统内部的局部增删、修改完善的改革。这是一种量的变化，而非质的改变。
汉字从古到今形体的演变，废除繁体字和异体字，采用简化字等，都是局部改进。
俄语在9世纪中后期采用基立尔字母作为书写符号，后来逐步修正简化。18世纪彼得大帝再加以修改而成为记录俄语的固定文字。十月革命后又取消了多余的字母。
