（一）熟语
熟语（phraseological unit）是在语言长期使用过程中相沿习用形成的、作用相当于词的固定形式。它们的结构或表现为固定词组，或表现为固定短句。特点是：
（1）结构的定型性。一般不能随意颠倒语序，或插入、更换成分。例如，“指鹿为马”不能说成“指马为鹿”、“指鹿成为马”或“指鹿为牛”。
（2）意义的整体性。熟语的整体意义一般不是成分意义的简单相加，多数不能按字面意义理解。例如，“胸有成竹”不能理解为“胸中有现成的竹子”，而是“做事之前有通盘的考虑”。
（3）功能的类词性。尽管熟语的结构比词长，但功能与词相当，充当语言运用的备用材料。
汉语中，熟语主要包括成语，如“朝三暮四”、“本末倒置”；惯用语，如“拖后腿”、“拍马屁”；歇后语，如“千里送鹅毛——礼轻情义重”、“电线杆上绑鸡毛——好大的胆（掸）子”等。
其他语言如英语同样存在熟语，例如，black and blue（青一块，紫一块）、Seeing is believing（眼见为实）、to kill two birds with one stone（一石二鸟/一箭双雕）。
（二）缩略词语
缩略词语（acronym/abbreviation）是在原有词语的基础上通过节略、缩合等方式而形成的简短形式。又叫“略语”，习惯上叫“简称”。缩略词语与原来说法表达的概念相同，只是形式更为经济，提高了交际效率。
缩略词语主要采用以下方式：
（1）节略。截取原来形式的一部分，略去其余部分。例如，清华大学—清华、中国人民解放军—解放军、laboratory—lab（实验室）。
（2）缩合。挑选有代表性的语素或字母重新组合。例如，中华人民共和国—中国、邮政编码—邮编、the United States of America—USA（美国）、Communication（通信）Satellite（卫星）—Comsat（通信卫星）。
（3）简代。用一个语素代替全称。例如，河南—豫、上海—沪。
（4）标数。把相同的语素或共同的语义特征合在一起用数字概括。例如，陆军、海军、空军—三军、《大学》、《中庸》、《论语》、《孟子》—“四书”。
就汉语的缩略词语来说，如何挑选有代表性的语素，值得研究。按理说，应选处于中心地位的语素，其实不尽然。例如，“北京”简称“京”，为什么“北京大学”不说成“京大”而称“北大”呢？“邮政编码”中，“邮政”简称为“邮”是为了明确，“编码”的中心语素是“码”，为什么不说“邮码”而说“邮编”？是不是都倾向于挑选每个词的第一个语素？也不尽然。例如，“中国共产党委员会”，不说“中委”或“共委”，而说“党委”。我们觉得，一个缩略词语最终定型，是形式的简洁性（用尽量少的语素概括原词意义）、意义的明确性（“师范学校”不说“师学”、“中等学校”不说“中校”，都为了明确）、使用的区分度（“师范”、“师校”、“师专”、“师院”、“师大”形成相互区分的师范教育系列）相互作用的结果。另外还有个心理接受程度的问题，“上海吊车厂”不称“上吊”，“自贡纺纱厂”不称“自纱”，就因为意思不好，不易被人接受。
从结果来看，通过缩略方式得到的单位可能是“语”，可称为“缩略语”，如上面所举的“北大”、“四书”、“USA”；也可能是“词”，可称为“缩略词”，如上面所举的“解放军”、“沪”、“lab”。合称“缩略词语”。
