《六祖坛经》因何成为中国人写的唯一一部佛经？
按一般人的理解，佛经只能在印度产生，而且只能是佛所宣说的，然后翻译到中国来的。但是，《六祖坛经》是唯一获得公认的由中国人写的却冠之以“经”的名义的一本佛书。这是因为以《坛经》作为经典的禅宗是一个完全在中国土生土长的宗派，这一派流传最广、影响最大。《坛经》也就随之从名称到内容上都获得了中国佛教徒的公认。
《坛经》是中国禅宗六祖慧能（一作惠能）的传法记录。因系在法坛上宣讲的经教，故称。最早由慧能的弟子法海整理而成。这便是现有敦煌写本传世的《坛经》。流传过程中前后出现近十个版本，流行最广的是元朝宗宝的改编本，题作《六祖大师法宝坛经》，分为十品（十节）。
一、行由品。记叙慧能出家的经过和南宗建立的过程。
二、般若品。提出“菩提般若之智，世人本自有之”，要求学人“各自观心，自见本性”。
三、疑问品。回答韦刺史的提问，解答成佛的方法。
四、定慧品。提出定中有慧，慧中有定，同时发生，是一回事。
五、坐禅品。说坐禅不仅仅是打坐，而是心灵不起念头。
六、忏悔品。说人性本净，只是由于受外界事物的影响，才产生嫉妒、诌曲、侨诳、贪爱、执着、轻慢等毛病，如果自净其性，自修其行，便会“于自身中，见自性有三身佛”。
七、机缘品。记叙慧能与弟子的谈话，指出“诸佛妙理，非关文字”，实由心悟。
八、顿渐品。记叙顿悟与渐悟的分歧。
九、护法品。讲述禅宗和政府的关系。
十、付嘱品。记慧能晚年对弟子说教的内容，以及死前死后的情况。
真正使佛教的佛性学说和解脱理论彻底中国化的，是从慧能这里开始的，《六祖坛经》是其主要的标志。
