作为古希腊著名的哲学家，德谟克利特穷毕一生钻研学问，上通天文，下晓地理，并在逻辑学、物理学、医学、心理学等领域多有建树，同时他也通晓哲学的各个分支，作为一个全能型人才，他在古希腊思想史上的地位举足轻重。
德谟克利特认为，人的幸福与不幸都在灵魂之中，善与恶都来自于灵魂，每个人都拥有独立的意志。而人自然的本性便是求乐避苦，道德标准就是快乐和幸福。他认为快乐并不是暂时低级的感官享乐，真正的快乐应该是有节制的，是一种精神的宁静和愉悦。在伦理观念上，他多次强调幸福论，即使处于奴隶制度最为兴盛的伯里克利时代，德谟克利特依然不同流合污，淡泊名利和学位，并真诚宽容对待身边的每一个人，因此他被人们尊称为“含笑的哲学家”。
早期，刚刚继承家业的德谟克利特只是一个名不见经传的小商人，因此他经常遭到一些大商人的欺压打击。曾有一次，他的商品本该早早供应，但却被一个大商人恶意囤压，企图将他彻底打垮，而德谟克利特在几位好友的帮助下最终渡过这次难关。五年后，四处留学的德谟克利特在海上遇到了一艘不慎触礁沉没的船只，茫茫海面上，一个男人趴在一块甲板上大声求救。靠近后的德谟克利特一眼便认出这就是当年对他恶意打击的大商人，他迅速将船驶向男人并小心翼翼将他拉进自己的船中。回去的路上，商人问德谟克利特为什么没有弃自己不顾，德谟克利特只是回了句：“因为微笑使我忘记了世人对我的所有恶念，让我只记得美好。”这位商人深受感动，并在回岸后资助德谟克利特求学。
在德谟克利特年轻的时候，为了追求真理，寻找更高深的智慧，他毅然决然拿着和两兄弟分家后的最少家产，踏上了伟大的探索之路，而正因如此，他的邻居企图占有他的其余财产，因此以浪费祖产，不行义务为罪名对他进行控诉。但法庭最终判他无罪，并出五百塔伦特来奖赏他的伟大著作时，他非但没有怪罪自己的邻居，并且拿出很大一部分积蓄来救济自己的邻居。正因为他的平等待人、处事开朗，在他去世之后，古希腊王国以整个国家的名义为他举办了盛大的葬礼。
德谟克利特的处世哲学让后人明白，微笑作为仁爱的象征、最为快乐的源泉，作为亲近别人的媒介，有了微笑，人与人之间的感情便可以沟通了。
