创造性是产生新奇或有用创意的过程。从某种程度上讲，机会识别是一个创造过程，是不断反复的创造性思维过程。
对个人来说，产生创意的过程可分为五个阶段，如图3-1所示。
图3-1 产生创造性创意的五个阶段
在图3-1中，从一个方框指向另一方框的水平箭头，表示创造过程持续发展经过了五个阶段。垂直箭头表示，如果在某个阶段，某个人停顿下来或没有足够信息使认识继续下去，他的最佳选择就是回到准备阶段，以便在继续前进之前获得更多知识和经验。
准备是指创业者带入机会识别过程中的背景、经验和知识。就像运动员必须通过练习才能变得优秀一样，创业者需要利用经验来识别机会。研究表明，50%～90%的初创企业创意，来自个人的先前工作经验。
孵化是个人仔细考虑创意或思考问题的阶段，也是对事情进行深思熟虑的时期。有时，孵化是有意识的行为；有时，它是无意识行为，并出现在人们从事其他活动的时候。
洞察是识别闪现，此时问题的解决办法被发现或创意得以产生。有时，它被称为“灵感”体验，在商务环境中，这是创业者识别机会的时刻。有时候，这种经验推动过程向前发展；有时候，它促使个人返回准备阶段。例如，创业者可能意识到机会的潜力，但认为在追求机会之前需要有更多的知识和考虑。
评价是创造过程中仔细审查创意并分析其可行性的阶段。许多创业者错误地跳过这个阶段，他们在确定创意可行之前就去设法实现它。评价是创造过程中特别具有挑战性的阶段，因为它要求创业者对创意的可行性采取一种公正的看法。
阐述是创造性创意变为最终形式的过程，详细情节已构思出来，并且创意变为有价值的东西，比如新产品、新服务或新商业概念。在创业活动中，这正是撰写商业计划书的时候。
