实用主义和逻辑实证主义都受到马赫主义的影响,但是两者最大的不同是逻辑实证主义讲究逻辑推理的重要性,而实用主义则是侧重实践方面。
实用主义认为,当代哲学划分为两种主要分歧,一种是理性主义者,是唯心的、柔性的、重感情的、理智的、乐观的、有宗教信仰的、相信意志自由的;另一种是经验主义者,是唯物的、刚性的、不动感情的、凭感觉的、悲观的、无宗教信仰、相信因果关系的。
实用主义则是要在上述两者之间找出一条中间道路来,实用主义者忠于事实,但也不反对神学观点,如果神学的某些观念证明对具体的生活确有价值,就承认它是真实的。实用主义的特点在于,将哲学从抽象的辩论降格到更加个性主义,但仍然可以保留宗教信仰。实用主义是将实证主义变得功利化,强调生活、行动和效果。
逻辑实证主义者认为,形而上学的问题没有经过系统论证,是一个关于意义的问题,因此,解决它们的方法不应采用一般的科学方法,而是应用语言的逻辑分析方法。他们认为,要把哲学从形而上学中解放出来,就必须用一种哲学方式解决掉所有的哲学。这种真正的哲学论题不涉及自然或社会,只涉及语言或语言应用。
逻辑实证主义者指出,哲学是以研究语言的有无意义为基础的,它的任务并不在于提出命题或建立命题体系,而在于逻辑地分析和阐明科学中的概念、假设和命题的意义,从而使形而上学的思想混乱得到澄清。
实用主义与逻辑实证主义各自代表研究哲学的两个方面,都强调研究哲学的方法,对哲学本质问题研究的影响并不广泛。