“战争是万有之父和万有之王”这句话，出自一位爱菲斯学派的哲学家赫拉克利特。
他出身显赫贵族之家，是第一个提出认识论的哲学家，并且是朴素辩证法思想的代表人物，其“逻各斯”思想产生了深远的影响。他写出具有神秘理性的《论自然》一书，将毕达哥拉斯的学说作为理论基础，运用毕达哥拉斯“和谐”的概念，他看到了对立和冲突的背后有某种程度的和谐，并认为使世界充满生机是冲突。
因此，他认为“战争是万有之父和万有之王”，如果没有对立和斗争，世界就会灭亡、毁灭或停滞。矛盾和对立统一起来才能创造和谐。
生与死，梦与醒，少与老，是同样的东西，后者变化，就会成为前者，前者便会回来，则成为后者。西方哲学从原始观念开始，便强调理性内在的矛盾性和冲突性，为“战争是万有之父和万有之王”提供了强有力的依据。
赫拉克利特的思想与毕达哥拉斯学派密切相关，他利用“逻各斯”这样一个简单的概念，阐释出世界为斗争所支配，世界永远存在于对立统一的思想当中。世界万物的创造就是毁灭，而战争的毁灭即是创造。
一种东西变成另一个东西，比如火变为水，火就会消失在新的存在形式中。每一个东西都因斗争成为它的对立面，所以每一种东西都是对立性质的统一。没有哪种东西具有永恒的性质，从这个意义上看，每一个东西既存在，又不存在。有这种对立和斗争，才能有世界。
