批判性思维就是根据理智的标准，对认识和实践中思考、推理和论证进行多方面、反思性的探究、分析、评价和判断的活动。
学习在于思考。展开批判性思维首先是对一个论证设问：是真的吗？事实可以确证为真吗？推导真的充分有理吗？对事实的说明真的准确、清楚吗？然后就会考虑还有别的说法吗？还有别的事实或证据吗？还有别的解释、原因吗？还有别的角度看问题吗？还有别的论证吗？还有反例吗？可以找到别的证据、说明、原因和论证吗？通过思考活动，形成评价与判断。
中国最有创造性和批判精神的人是毛泽东。毛泽东是批判性阅读的典范。他对身边的工作人员说，用百分之百相信的态度读书，还不如不读。读书，一要读，二要怀疑，三要提出反对的意见。不读不行，不读你不知道呀。凡人都是学而知之，谁也不是生而知之啊。但光读不行，读了书而不敢怀疑，不能提出不同的看法，这本书算你白读了。毛泽东极为推崇徐特立老师“不动笔墨不读书”的学习方法。24岁的毛泽东在德国哲学家泡尔生所著约10万字的《伦理学原理》上批注了12000余字的笔记。他一生强调读书重在钻研、实践和创新。他认为要真正把书读透的方法是“四多”——多读、多写、多想、多问。他从不被动接受书中的观点，而是一边读一边想一边批注，赞同时往往大加发挥，不赞同时亦陈述己见。批判性阅读是更高层次的精神活动，调动大脑更多的智力，更有可能激发人的原创造力，更有可能把知识的学习者转变成知识的创造者。
创造性思考可以用下列一些问题来发掘思路：
准确地说，什么是中心议题？
我全部同意还是部分同意它的断言，为什么？
它的断言实际上奠定在某种假设上吗？如果是，这假设合理吗？
它的断言是否仅在某些条件下有效，如果是，那是什么？
我需要限定或解释断言中的某些词吗？
什么样的理由支持我采取这样的立场？
可以用什么样的例子说明这些理由？什么例子最有力？
别人会用什么样的理由来反驳或削弱我的立场？
我该怎样承认或反驳他们的观点？
这些思考可以概括为下面的几大内容：了解讨论的议题、立场；分析论证的结构要素；质询其他依据的假设；澄清关键词的含义；考虑对立的观点；运用合适的例子来支持理由，并以此论证你的立场。
董毓提出了批判性思维的任务和步骤如下：
（1）理解主题问题：理解论证涉及的论题、关键问题、立场和论点。
（2）分析论证结构：辨别和分析论证及其结构。
（3）澄清观念意义：澄清观念意义，定义关键词。
（4）审查理由质量：分析和综合所有可能得到的信息，评估它们的真假或可接受性。
（5）评价推理关系：清理和评价推理关系，审视它们的相关性和充足性。
（6）挖掘隐含假设：挖掘和拷问隐含的前提、假设、含义和后果。
（7）考察替代论证：创造、考察不同的观点、论证和结论，进行竞争、比较和排除。
（8）综合组织论证：综合各方论证的优点，形成一个全面和合适的结论。
八大任务不仅仅是分析他人思考和论证时要做的事情，同样也是构造我们自己的论证时所要完成的工作。上述任务和步骤的先后顺序并不是一定的，可在实际应用中变动、交替和重复。比如考察不同观点和论证的工作可能会与考察信息质量、推理和假说的工作交织进行。
