形态分析法是一种从系统论的观点看待事物的创新思维方法。 这种方法是由美国加州理工学院教授弗里茨·兹威基与矿物学家里哥尼合作创立的，它对搜索问题的解决方案所设置的限制很有用处，利用它可以对解决方案的可能前景进行系统的分析。
1943年，兹威基参加了美国火箭研制小组，他把数学中常用的排列组合原理应用于新技术方案的设计中，将火箭的各个主要部件可能具有的各种形态进行了不同的组合，得到了令人惊奇的结果：他在一周之内交出了576种不同的火箭设计方案，这些方案几乎包括了当时所有可能的制造火箭的设计方案。1948年，兹威基公开了他的构思技巧——形态分析法。
1 形态分析法的特点
形态分析法的特点是从系统论的角度看待事物。首先，把研究的对象或问题分为一些基本组成部分；然后，对每一个基本组成部分单独进行处理，分别提出解决问题的办法或方案；最后，通过不同的组合，形成若干解决整个问题的总体方案。为了确定各个总体方案是否可行，必须采用形态学方法进行分析。
因素和形态是运用形态分析法时要用到的两个非常重要的基本概念。因素是指构成某种事物各种功能的特性因子，形态是指实现事物各种功能的技术手段。例如，对于一种工业产品，可将反映该产品特定用途或特定功能的性能指标作为基本因素，而将实现该产品特定用途或特定功能的技术手段作为基本形态。又如，对于机械上使用的离合器，可将其“传递动力”这个功能作为基本因素，那么“摩擦力”“电磁结合力”等技术手段是该基本因素对应的基本形态。
2 形态分析法的步骤
形态分析法的实施步骤如下。
步骤1 ：确定研究课题。这并不是提出一个准确的、具体的设想方案。
步骤2 ：因素提取。确定发明对象的主要组成，即基本因素，把问题分解成若干基本组成部分。确定的基本因素在功能上应是相对独立的。因素的数目不宜太多，也不宜太少，一般3～7个为宜。
步骤3 ：形态分析。按照发明对象对诸因素所要求的功能，列出各因素全部可能的形态。完成这一步需要有很好的知识基础和丰富的工作经验，对本行业和其他行业的各种技术手段了解得越多越好。
步骤4 ：编制形态表，进行形态组合。按照对发明对象的总体功能要求，分别将各因素的不同形态方式进行组合，获得尽可能多的合理方案。
步骤5 ：优选。从组合方案中选优，并具体化。
例2-2 确定汽车前照灯的设计方案。
前照灯是汽车的重要部件（见图2-3）。前照灯是汽车的“眼睛”，也是汽车漂亮外表的重要特征。有了可靠的照明，汽车方能提高夜间行驶速度，并确保安全。前照灯的结构形式直接影响汽车前端的外形，对构建低空气阻力的流线型车身外廓极为重要。考虑到这些功能，要求对前照灯的外形、光源类型、散光玻璃材质、控制方式等因素进行分析，编制形态表（见表2-1）。
图2-3 汽车前照灯
表2-1 汽车前照灯形态表
根据表2-1，进行各种可能的组合，得到4×3×2×2=48种设计方案。然后，考虑生产成本、重量、可靠性、耐久性、消费者的认可度等，对这些方案分别进行分析对比，从中可选出最优方案。
3 形态分析法的优缺点
形态分析法的主要优点是对每个总体方案都要进行可行性分析，这有利于寻找到最佳的解决方案。
形态分析法的主要缺点有使用不便、工作量大。如果一个系统由10个部件组成（因素），而每个部件又有10种不同的制造方法（形态），那么，组合的数目就会达到100。如果使用手工的方法来进行形态分析，则费时费力，极不方便。计算机可以完成这样数量级的组合，而人则无法分析数量如此巨大的信息。对大量的方案进行可行性分析，往往会使发明的目标变模糊。如果采用选择性形态分析，就可忽略不适当的组合。例如，在确定汽车前照灯设计方案的例子中，可以根据车型和消费定位，去掉某些不合适的组合。若为经济型家庭轿车设计前照灯，则应尽量降低成本，氙气灯（气体放电灯）和光感应的自动开关控制这些高档配置就不需要考虑了。
形态分析法特别适合下列6个方面的观念创新。
（1）新产品或新型服务模式。
（2）新材料应用。
（3）新的市场分割和市场用途。
（4）开发具有竞争优势的新方法。
（5）产品或服务的新颖推销技巧。
（6）新的发展机遇的定向确认。
在仅存在唯一一种问题描述方法、开发项目规模很小、涉及问题的概念特性只有一个方面等情况下，不宜采用形态分析法。
