技术创新是生产技术的创新，包括开发新技术，或者将已有的技术进行应用创新。 技术创新是指以现有的知识和物质，在特定的环境中，改进或创造新的事物（包括各种方法、元素、路径、环境等），并能获得一定有益效果的行为。重大的技术创新会带来社会经济系统的根本性转变。技术创新包括新产品和新工艺，以及原有产品和工艺的显著技术变化。如果在市场上实现了创新，或者在生产工艺中应用了创新，那么创新就完成了。
技术创新和产品创新既有密切关系，又有所区别。
技术的创新可能带来但未必带来产品的创新，产品的创新可能需要但未必需要技术的创新。一般来说，运用同样的技术可以生产不同的产品，生产同样的产品可以采用不同的技术。产品创新侧重于商业和设计行为，具有成果的特征，因而具有更外在的表现；技术创新具有过程的特征，往往表现得更加内在。产品创新可能包含技术创新的成分，还可能包含商业创新和设计创新的成分。技术创新可能并不带来产品的改变，而仅仅带来成本的降低、效率的提高，如改善生产工艺、优化作业过程可以减少资源消费、能源消耗、人工耗费或者提高作业速度。新技术的诞生，往往可以带来全新的产品，技术研发往往对应于产品或者着眼于产品创新；而新的产品构想，往往需要新的技术才能实现。
根据创新的重要性，可以将创新进行如下分类。
（1）渐进性创新：渐进、持续的小创新。
（2）根本性创新：又称突破性创新，指开拓全新领域、有重大技术突破的创新。
（3）技术系统的变革：这类创新将产生具有深远意义的变革，通常会出现技术上有关联的创新群。
（4）技术-经济范式的变更：这类创新既包含很多根本性的创新群，又包含很多技术系统变更。
