1.歧义的性质
歧义是指同一形式的语言符号序列可以表示不同的意义的一种语言现象。如“饭不热了”就有两种意思：一种可以理解为“饭凉了”，另一种可以理解为“饭不用加热了”。
歧义以语言符号序列的同形为前提条件。同形有两种情形：一种是口头同形，即语音形式完全相同；一种是书面同形，即书写形式完全相同。两种情形有时一致，如“饭不热了”的口头形式、书面形式均相同；有时不一致，如“他们三个一组”在书面上是有歧义的，但在口头上则没有歧义，因为若停顿在“他们”之后，表示“他们分组的方式为三个人一组”；若停顿在“三个”之后，则表示“他们三个人被分在了一个组”。
2.歧义的类型
（1）词汇层面的歧义，即因为词汇层面的因素造成的歧义。这一类歧义又可以分为以下三种情形：
① 词语的同音异义造成的歧义。这种歧义多发生在口头上，如“本学年起苏州大学文学院基地班不进行qi 55 zhong 55 考试”中的“qi 55 zhong 55 ”既可以理解为“期中”，也可以理解为“期终”。
② 词语的同形异义造成的歧义。如“上课时间带学生去西山岛采橘子是个大事件，必须上报”中的“上报”既可以理解为“向上级报告”，也可以理解为“刊登在报上”。
③ 一词多义造成的歧义。如“没有去听党课的多半是苏州大学文学院基地班的学生”中的“多半”既表“超过半数，大半”，也表“大概”。
（2）组合层面的歧义，即由词语组合关系上的原因造成的歧义。也可以分为两类：
① 语法结构歧义。这是由词语之间存在着的不止一种的语法结构关系或层次构造造成的歧义。如“下面那根长三寸”中的“长三寸”有两种语法结构关系：一种是主谓关系，意为“长度为三寸”；另一种是动宾关系，意为“长度上多出三寸”。又如“患病人群主要分布在安徽和江苏的北部”中“安徽和江苏的北部”就有两种层次构造：一种是切分在“安徽”同“江苏的北部”之间，指“安徽全省和江苏省北部”；另一种是切分在“北部”之前，指“安徽和江苏两省的北部”。
② 语义结构歧义。这是由词语之间存在着的不止一种的语义结构关系造成的歧义。如“李勇院长通知了”中的“李勇院长”既可以是“通知”的施事，也可以是“通知”的受事。又如“大车送走了”中的“大车”既可以是“送”的受事，也可以是“送”的工具。再如“药学院的研究生们在独墅湖中做实验”中的“在独墅湖中”，在语义上可以指向“药学院的研究生们”，也可以指向“实验”，前者表示“药学院的研究生在水里，而实验不一定在水里”；后者表示“实验在湖中，而药学院的研究生们不一定在湖中”。
3.影响歧义难度的因素
歧义在理解上有难易程度的区别。有些歧义难度小，比较明显，很容易被发现；有些歧义难度大，比较隐晦，难以被察觉。而影响歧义难度的因素便是各种解释的出现频率高低的平衡状况：歧义所具有的不同解释的出现频率高低平衡，歧义难度就小；歧义所具有的不同解释的出现频率高低不平衡，歧义难度就大。如“热爱人民的军队”的两种解释——“军队热爱人民”“人们热爱人民的军队”出现的频率比较平衡，所以难度就小。又如“这孩子样样都好，就是不会说话”的两种解释——“这孩子样样都好，就是不擅长表达”“这孩子样样都好，可惜是个哑巴”出现的频率就不平衡，前者出现的频率高，后者低，所以难度就大，人们一般不易察觉。
