一、什么是言语行为
行为是人受思想支配而表现在外的活动。如打球、开汽车。说话也是人的一种行为。言语行为（speech act）是人们为实现交际目的在具体语境中使用语言的行为。如问“这书是不是你的？”你可以用点头这种身体行为表示肯定回答，也可以用“是的”这种言语行为进行回答，两者是等价的。因此，言语行为和其他行为一样，也是人类重要的行为。言语行为都是信息行为，但不排除非信息行为的伴随。
“言语行为”思想最早由英国人类学家马林诺夫斯基（M.Malinowski）于1923年提出。1955年，英国哲学家奥斯汀（John Langshaw Austin，1911—1960）在哈佛大学做了题为《论言有所为》（How To Do Things With Words）的系列演讲（共12讲）。1962年出版成书，1975年出第二版。他在马林诺夫斯基思想的基础上，发展成为著名的“言语行为”理论。后来美国哲学家塞尔（John R.Searle）又进行了修正和补充。
奥斯汀提出“言语行为三分说”，即：叙事行为（the locutionary act）、施事行为（the illocutionary act）、成事行为（the perlocutionary act）。
二、言语行为的类型
言语行为根据是否只传递信息可以分为叙事行为和施事行为，施事行为根据是否产生结果又可分为成事行为和非成事行为。
1.叙事行为
叙事行为是只陈述客观信息的言语行为，使用者不对信息内容做出其他行为。又叫“言事行为”。其功能是以言指事。完成一个叙事行为大致相当于发出一个有意义的句子。多使用陈述句。如：“春天来了。花开了。”传递别人话语信息的言语行为是典型的叙事行为，如新闻播音员的新闻报道；班长告诉同学们：“老师说明天开运动会。”
2.施事行为
施事行为是既要传递信息，又要完成其他交际任务的言语行为。又叫“做事行为”。其功能是以言行事。如：“我宣布：王华当选班长。”是宣告性做事行为；“今天星期几？”是询问性做事行为；“我认为这样做不好。”是评价性做事行为；“咱们明天再谈吧。”是祈使性做事行为；“我保证完成任务！”是表态性做事行为；“祝你生日快乐！”是表情性做事行为。
叙事行为和施事行为容易混淆。如“我宣布一个通知：老师说明天进行期中测验。”整个句子是宣告性施事行为，但“老师说明天进行期中测验”是传递他人的言语信息，又是叙事行为，所以这个句子是施事行为中包含着叙事行为。从宏观上看，任何一个叙事行为中都蕴含着一种施事行为。比如播音员的报道：“上午在北京人民大会堂举行全国劳模表彰大会。”是叙事行为，但蕴含着“我说……”、“我告诉观众……”、“我报道……”等表述性施事行为，但我们不说这是施事行为，因为施事行为蕴含在叙事行为之中。
3.成事行为
成事行为是对听话人产生影响，有了结果或反应的言语行为。成事行为必定会在听话人或其他人的思想、感情或行动上产生某种影响或效果。其功能是以言成事。如“看，月食！”是祈使性施事行为，对方听后会往天上看，就变成成事行为了。在做说服性思想工作的时候，要设法促成对方的成事行为按预期的方向发展。
