约定俗成的交流基础
鸡同鸭讲，无法沟通。鸡和鸭都是用叫声（动物的语言）来与同类进行沟通的。但这两种动物的叫声不同，无法进行跨物种沟通。
许多人在交流当中都曾有过“鸡同鸭讲”的感觉，认为自己已经说得明白如画，偏偏对方一个字都听不懂。之所以出现这种情况，主要是因为双方使用的概念不同，无法产生逻辑上的共识。例如，语言不通的人无法相互交流，是因为他们对同一事物的命名不同，故而也会有鸡同鸭讲的感受。
“命名”就是“概念”的一种。例如，中国人把太阳叫作太阳，而说英语的国家则把太阳叫作“sun”。如果不知道这一点，英国人说“sun”时，中国人可能会根据读音将其理解为桑树的“桑”。于是，双方没法继续围绕同一事物进行沟通，而交谈就陷入了“鸡同鸭讲”的困境。
战国名家学派的哲学家提出过一个有趣的命题——“犬可以为羊”。犬和羊明明不是一种动物，为什么名家学者说犬也可以成为羊呢？这就是涉及概念的创建问题。
概念是人们为了反映某种事物特征创造的一组知识单元。也就是说，犬和羊两种动物的名字都是人起的。在名家学者看来，这种人为取的名字并不是事物本身的名字。例如，“犬”只是恰好被人用“犬”来命名，倘若最初的命名者给犬起名为“羊”，那么我们一提到“羊”就会联想到实际上的犬。
既然事物的名字（概念）是由人来定的，那我可以把犬叫作“犬”，也可以将其命名为“羊”。所以，名家学者才说“犬可以为羊”。
可是这样一来，每个人都凭着自己的一时兴趣随意给事物命名，岂不是乱套了？你把“羊”叫作“羊”，他却把“犬”叫作“羊”。这样，当你在饭馆点羊肉火锅时，服务员给你上的可能是狗肉。因为你们说的“羊”不是同一个概念，尽管读音和写法一模一样。
由此可见，概念是交流的基础。假如概念混淆的话，不但难以沟通，连逻辑都难以建立起来。
