立体思维亦称整体思维、空间思维或多元思维，是指人们跳出点、线、面的限制从上下左右前后四面八方进行思考问题的思维方式。在立体思维中，对思维对象从多角度、多方位、多层次、多学科、多手段考察研究，力图真实反映思维对象的整体以及与其周围环境事物构成的立体画面。立体思维要反映思维对象在时空内的结构、位置、运动、变化的全息图像。立体思维不只是反映对象的个别或者是对象的某个一般，而是对象的有机整体；不只是反映对象的某个层次，而是由诸多层次互相承续而构成的不断在时空运动中的相互联系的整体。立体思维的成果，一定是综合的或整体性的。
以养鱼为例说明立体思维。
人们开始考虑养鱼，可能仅仅考虑饲养某类鱼而未能考虑某个水域的线、面、体之利用，这是点思维，特征是只确定了思考的中心，没有将它展开或延伸。若人们开始将养鱼问题具体化，根据各种鱼类活动的习性进行水体分层养鱼，就是一维思维或线性思维。若人们将养鱼具体化为某个河段或某个水域水面的利用时，开始了二维思维或平面思维。但不同水面、不同的层次平面、各个立体方位，可以养殖不同的鱼类，形成了养鱼的立体思维。借助空间三轴坐标体系，可以将湖泊、海域等水域形成不同的层次或各个立体方位，养殖不同的鱼类，形成了一种立体思维的模型，可以充分利用各类水体进行养鱼。过去人们在一方鱼塘内可能只养一个品种的鱼，后来人们发现各种鱼的生活习性是不一样的，有的生活在水域的中层，有的生活在水域的底层，鱼的饲料也不一样，因此人们把多种鱼进行混养，组成一个立体的养殖网络。不仅如此，人们还在鱼塘内养蚌，采珍珠，鱼与蚌组成另一个新的网络。同时，还可以在鱼塘边种果树，鱼与果相结合。还有的在鱼塘旁边养猪等，鱼和畜的结合形成了一个有机的生态循环。
狭义的立体思维是指空间三维思维和加上时间的时空四维思维。广义的立体思维则是指含有时空在内的多维或 n 维思维。广义的立体思维，注重从思维的客体实际出发，考察并把握思维客体，其思维的本质就是要真正把握思维对象的外在整体和内在整体。因此广义的立体思维是包括多侧面、多视角、多方位、多层次的，具有系统性、完整性、全面性的 n 维思维。
