删繁就简思维法的运用例子
许多年前,教皇把一个神学领域的异端分子关进监狱,目的是不使他的思想得到传播,这个异端分子叫奥卡姆·威廉。没想到威廉居然逃跑了,并投靠了教皇的死敌--德国的路易皇帝。他对路易说:“你用剑保卫我,我用笔来捍卫你。”
威廉写下的大量著作都影响不大,但一句不见于著作中的格言却享有盛名。这句格言只有8个字:“如无必要,勿增实体。”其含义是只承认一个个确实存在的东西,凡干扰这一具体存在的空洞的概念都是无用的废话,应当将其取消。这一似乎偏激独断的思维方式被称为“奥卡姆剃刀”。许多年来,一个又一个伟大的科学家磨砺着这把“剃刀”,使之日见锋利,终于成为科学思维的出发点之一。凡善于使用这把“剃刀”的科学家,如哥白尼、牛顿、爱因斯坦等,都在“削”去理论或客观事实上的累赘之后,“剃”出了精炼得无法再精炼的科学结论。
我们来看看“奥卡姆剃刀”对于发明创造的作用,以体会这种删繁就简的思维方法的重大意义。
自从瓦特发明蒸汽机后,蒸汽机车便应运而生。但最早的火车车轮上套有齿圈,通过与钢轨上的齿条啮合向前运动。机车司炉工史蒂文森望着复杂的车轮想:将齿圈和齿条去掉将会怎样呢?当时,许多专家认为车轮必须有齿,没有齿火车就会打滑或者脱轨。史蒂文森按照自己的设想进行试验,他将车轮上的齿圈去掉后,发现火车不仅不打滑、不脱轨,反而在铁道上能风驰电掣般的飞奔疾驶,速度一下提高了5倍以上。从此,火车摆脱了齿圈车轮的束缚,史蒂文森的名字也随着人类交通的发展而载于史册。
现在广为代步的自行车也有类似的经历。当初,人们为了防止自行车倾倒而在后轮两侧安装有两个小轮。后来有人想:能不能将两小轮去掉呢?试验结果表明:去掉两小轮后,自行车在前进中不会左右倾倒,而且转弯更为灵活。从此,自行车只剩下轻便的两只大轮了。
可见,在火车和自行车的不断完善过程中,发明创造者的确使用过“奥卡姆剃刀”,换一句中国式的说法就是运用过删繁就简的思维方法。