甲从乙处借了一笔债,如果无法偿还,就得去坐牢。乙是高利贷者,他想娶甲的女儿做老婆,姑娘誓死不从。乙对姑娘说了一个解决的办法:“我从地上拣起一块白石子、一块黑石子,然后装进口袋由你来摸。如果你摸出的是白石子,你父亲的那笔债就一笔勾销;如果你摸出的是黑石子,那你就得和我结婚。”说完,他从地上捡起两块黑石子放进了口袋。然而,这个动作被姑娘看到了。
现在请你来回答:如果你是甲的女儿,你会怎么办?请开动你的脑筋,然后把你的想法写下来:
水平思考法的创始人爱德华·德·波诺博士在用这个故事解释何谓水平思考法时提出了这个问题,并且他得到了下面几种答案:
1.姑娘拒绝摸石子;
2.姑娘揭穿乙拣起两块黑石子的诡计;
3.姑娘只好随便抓起一块黑石子,违心地同乙结婚。
很显然,上面的方法都不尽如人意。如果运用水平思考法——将考虑的焦点移向水平方向:由口袋中的石子移到地上的石子,就能巧妙地解决问题。
姑娘的眼光从口袋移到地面上,想到乙的两块石子是从地上捡起来的。于是,她伸手到口袋里抓起一块石子,在拿出口袋的一刹那,故意将其掉落在地上。这时,她对乙说:“呀!我真不小心,把石子掉在地上了。看看你的口袋里剩下的那一块吧,就知道我抓的是什么颜色的石子了。”
姑娘利用水平思考法,将原本不利的局面扭转过来,取得了令人满意的效果。
1969年9月下旬,世界各国的广告界人士云集日本,参加世界广告大会。这次会议上引起最大反响的便是英国剑桥大学的爱德华·德·波诺博士的有关水平思考法的发言。
“水平思考法”一词已经被收入《牛津英语词典》,词典中的解释是:“以非正统的方式或者显然的非逻辑的方式寻求解决问题的办法。”对水平思考法最简单的描述是:“你不能通过把同一个洞越挖越深,来实现在不同的地方挖出不同的洞。”这里强调的是寻求看待事物的不同方法和路径。
这种显然的非逻辑的思维方式要求我们摆脱常规的思考路径。爱德华·德·波诺博士认为:当你为实现一个设想而进行思考的时候,很有必要摆脱一直被认为是正确的固有观念的束缚。因为当我们按照常规的固有观念进行思考时,很多可能性被忽略掉了。举例来说,按照人们的固有观念,水总是往低处流的,如果仅从这一观念出发,世界上就不会有能将水引向高处的虹吸管了。
运用水平思考法时,我们移动到侧面路径上尝试不同的感知、不同的概念、不同的进入点。我们可以使用各种各样的方法,包括一系列的激发技巧,来使我们摆脱常规的思考路径。比如,创造性停顿、简单的焦点、挑战、其他的选择、概念扇、激发和移动、随意输入、技巧,等等。在以后的篇章中,我们将一一介绍。
在水平思考中,我们致力于提出不同的看法。所有的看法都是正确的和相容的;每个不同的看法不是相互推导出来的,而是各自独立产生的。运用水平思考法我们可以从不同角度、不同侧面来看待一个问题,从与思考对象相关的、可能相关的、甚至不相关的任何事物中寻找解决问题的方法。常规逻辑关注的是“真相”和“是什么”,而水平思考就像感知一样,关注的是“可能性”和“可能是什么”。
水平思考和发散思考一样,试图寻找多种可能性,但是水平思考具有逻辑性和收敛集中的一面,它的意义在于通过系统地运用具体的技巧和工具来改变概念和感知,从而提出新的创意和概念。