秃头悖论是指头上掉一根头发,很正常;再掉一根,也不用担心;还掉一根,仍旧不必忧虑……长此以往,一根根头发掉下去,最后,头顶就会变得光秃秃的。哲学上称这种现象为“秃头悖论”。
从表面上看,第一根头发的脱落,似乎是无足轻重的变化。当这种趋势仅仅停留在量变的程度上时,是很难引起人们的重视的。当它达到一定程度的时候,外界才会注意到,而这时再去处理可能已经晚了。原因是一旦量变积累到一定的程度,质变就必然要出现!这个理论提醒我们,即使身处顺境,也要心怀忧惧。尤其是当权者或管理者,必须要具备忧患意识。
美国黄石公园养了一群鹿。人们为了保护这群鹿,捕杀了当地几乎所有的狼和山狮。原本,人们想,鹿没了天敌,就该生活得很好了。的确,开始的时候,鹿群数量的确增长了。可是,没几年,鹿群数量开始减少。原来,没有了食肉动物的追逐,鹿儿们不再拼命奔跑,变得怠惰下来,于是体质下降,常常得病而死。
而且,由于没有了天敌,鹿的数量猛增,导致食物不足。长此下去,也许这群鹿会死亡殆尽。人们为了拯救鹿群,只好又将狼等猛兽请了回来。结果,有了天敌的威胁,黄石公园的鹿群数量又开始稳定增加。
黄石公园的鹿事件生动无比地揭示了秃头悖论的意义。这就提醒我们,倘若人有忧患意识,就会在内心产生危机感,进而使人爆发惊人的胆量。而这也是勇气的重要来源之一。忧患意识引起的危机感迫使我们做出改变,从而让人爆发出最大的潜力,达到无所畏惧的地步。在现代社会,竞争日益激烈,无论从事何种职业,人都要有点忧患意识,因为忧患意识引起的适当的危机感会让我们不满足现状,不会不思进取,勇于开拓和冒险。这对于个人和企业都同样重要。
作为世界软饮料行业的龙头,百事可乐公司每年都有数百亿的营业额,以及数十亿的纯利润。但是,公司的管理者们在展望公司的未来发展前景时,却看到汽水业将趋于不景气,竞争也会更加激烈,进而产生深刻的忧患意识。这种忧患意识让他们意识到,只有让自己的员工们相信公司在时刻面临危机,才能使公司避免被市场打败。
鉴于此,时任公司总裁韦瑟鲁普决定在公司制造一种危机感。他找到公司的销售部经理,重新设定了一项工作方法,大大提升了从前的任务量,要求员工的销售额比上年增长15%。他还向员工们强调,这是经过客观、细致的市场调查后做出的调整——因为市场调查表明,不能达到这个增长率,公司就将面临巨大的危机。
结果,这种人为制造出来的危机感转化为公司员工的奋斗动力,从而让公司始终处于一种紧张有序的竞争状态中。可以说,百事公司之所以能欣欣向荣,是因为这种员工们人人都拥有的危机感,也可以称之为忧患意识。
除了百事可乐,那些世界著名的大企业也纷纷调整策略,以应对越来越激烈的挑战。相应地,各大企业的高层并非一味地沉醉于自己的优势地位,而是重视推行“危机式”生产管理——这种管理方式使企业的员工们明白危机的确存在,因而保证了公司的高效率和高效益,进而保证了其竞争力。
例如,美国技术公司针对全球电信业正在发生的深刻变革,开始在公司上层推行“末日管理”计划,任用敢于大胆推行改革的高级管理人员,而免去倾向于循序渐进地改革的高管职务。
同时,公司还在员工中广泛宣传忽视产品质量、成本上升的危害,从而让全体员工知道,如果技术公司不把产品质量、生产成本以及用户时刻放在突出的位置,公司的末日就会来临。而在这样的末日管理下,美国技术公司得以在全球电信业中保持遥遥领先的地位。
由此可见,忧患意识有多么重要,这正是秃头悖论给我们的警示。任何企业或个人,倘若想让自己在未来的行业竞争中保持先人一步的地位,必须时时心怀忧患意识,从而不断警醒自己、提升自己,进而成就自己。